đã đem theo mấy cậu lính đã cứu mạng cả nhóm. Những trận chiến và mối
hiểm nguy thực sự vẫn còn ở phía trước.
Phần còn lại trong ngày là dành cho việc chuẩn bị cho trận đánh diễn
ra vào hôm sau: tôi phải đi kiểm tra lại radio và máy điện thoại. Tới xế
chiều chúng tôi gọi một lần nữa cho cấp trên để xin chỉ thị hướng dẫn. Khi
về tới hầm trú ẩn vào chập tối, cởi cái áo khoác ngoài cửa và bật đèn pin
lên, tôi bỗng phát hoảng. Bên trong đầy binh lính ngủ chồng chất lên nhau,
cát không ngừng rơi từ nóc hầm xuống – căn hầm quá nhỏ. Tôi phải tới ngủ
nhờ hầm của chính trị viên. Anh ta dùng một cái lều tròn xinh xinh cho
riêng mình, bên trong trang bị cả lò sưởi. Tay chính trị viên đang “sửa
soạn” cho trận đánh ngày mai bằng cách khâu một cái cổ áo trắng vào bộ
quân phục của mình. Tôi lăn ra ngủ tại chỗ anh ta, không cởi quần áo mà
nằm ngay trên sàn làm bằng tuyết nện kỹ trên lớp cành thông.
Buổi sáng diễn ra trận chiến đầu tiên, tôi cùng với mấy cậu lính thông
tin của mình được lệnh đi theo các trung đội hỏa lực để tháp tùng một xe
giàn chất radio và các thiết bị điện thoại liên lạc, khẩn trương thiết lập
đường dây thông tin chỉ huy. Chúng tôi đi vào rừng, theo sau đám bộ binh.
Người lính hy sinh đầu tiên của trung đoàn chúng tôi nằm đó, trên khoảng
đất trống. Điều đó có nghĩa là bọn Phần Lan đã chủ động phục sẵn ở
khoảng trống này từ hồi đêm để phục kích các đơn vị tấn công của chúng
tôi. Một cái mũ sắt bị một viên đạn xuyên thủng và một mặt nạ phòng độc,
ống thở bê bết máu, nằm lăn lóc cạnh xác người lính.
Chúng tôi di chuyển dọc theo khu rừng về phía cái lô cốt đã trinh sát
ngày hôm qua. Từ phía đó vang lên những tiếng hô "Hurrah!", tiếng nổ và
tiếng súng máy. Người thương binh đầu tiên xuất hiện, mình băng trắng và
đang rên rỉ. Theo cẩm nang dã chiến thì việc di chuyển thương binh phải
