7
A tới B
I
Sống ở Crandale một năm thì Stephanie và Bennie được mời tới một bữa
tiệc. Đó không phải là một nơi dễ dàng nồng ấm với người lạ. Họ đã biết
trước chuyện đó sẽ xảy ra và chẳng bận tâm - họ có bạn bè của mình. Nhưng
điều đó tác động tới Stephanie nhiều hơn cô nghĩ, đưa Chris tới nhà trẻ, vẫy
tay mỉm cười với một bà mẹ tóc vàng nào đó đang bế đứa con tóc vàng ra
khỏi chiếc SUV hay Hummer của cô ta, nhưng đáp lại là nụ cười cau có mỉa
mai với hàm ý: Lại nữa, cô là ai vậy? Sao họ có thể không biết được nhỉ,
sau bao nhiêu tháng trời ngày nào cũng trông thấy nhau? Họ là kẻ hợm hĩnh
hay trì độn hay cả hai, Stephanie thầm nghĩ, nhưng chẳng hiểu sao cô thấy
buồn vì sự lạnh lùng của họ.
Suốt mùa đông đầu tiên trong thành phố, chị của một trong các nghệ sĩ
của Bennie bảo trợ cho họ làm hội viên của Crandale Country Club. Sau một
quá trình chật vật hơn xin thẻ xanh một chút, họ được chấp nhận vào cuối
tháng sáu. Ngày đầu tiên tới club này họ mang theo đồ bơi và khăn tắm,
không biết rằng CCC (tên thường gọi của nó) cung cấp khăn tắm đơn sắc
riêng để làm giảm tình trạng lộn xộn màu sắc bên hồ bơi. Trong phòng tắm
có tủ khóa, Stephanie đi qua một trong những phụ nữ tóc vàng có con học
cùng trường với Chris, và lần đầu tiên cô nhận được một câu “Xin chào”
đúng nghĩa, sự xuất hiện của chính Stephanie ở hai địa điểm khác nhau rõ
