Đó là một ngày kinh khủng. Nắng đau buốt đầu tôi.
“Em nên giết anh” - tôi nói, nhìn thẳng vào anh. - “Anh đáng chết.”
“Thôi đi” - Rhea nói bằng giọng bà mẹ nghiêm khắc.
Bỗng nhiên, Lou nhìn vào mắt tôi. Có lẽ đó là lần đầu tiên trong cả ngày
này. Cuối cùng tôi có thể nhìn anh, người đàn ông từng nói, Em là điều tốt
đẹp nhất từng xảy đến với anh, và Rồi chúng ta sẽ xem cả thế giới chết tiệt
này ra sao, và Sao anh lại cần em nhiều thế chứ? Và Tìm xe đi nhờ hả, bé
con? Cười rạng rỡ giữa trời sáng rực rỡ, nắng đậu thành vũng trên chiếc xế
đỏ tươi của anh. Nói anh nghe tới đâu nào.
Anh có vẻ sợ hãi, nhưng vẫn mỉm cười. Ông già ấy mỉm cười, trở lại, nói:
“Quá muộn rồi”.
Quá muộn. Tôi nghiêng đầu nhìn lên mái nhà. Một lần Rolph và tôi đã
ngồi đó suốt đêm, lén lút nhìn xuống bữa tiệc của Lou với ban nhạc của anh.
Ngay cả khi tiếng ồn đã tắt, chúng tôi vẫn ở trên đó, lưng ngả trên mái ngói
lành lạnh. Chúng tôi chờ mặt trời. Mặt trời lên nhanh, nhỏ, sáng và tròn.
“Giống một em bé” - Rolph nói, và tôi òa khóc. Mặt trời mới mẻ mỏng
manh này trong vòng tay chúng tôi.
Hàng đêm, mẹ tôi đánh dấu thêm một ngày nữa tôi ổn thỏa. Đã hơn một
năm rồi, giai đoạn dài nhất của tôi trước nay. “Jocelyn, con còn cuộc đời rất
dài phía trước” - bà nói. Và khi tôi tin bà, trong thoáng chốc, có một bức
màn vén lên trước mắt tôi. Giống như bước ra khỏi một căn phòng tối bưng.
Lou lại nói. Cố nói. “Đứng hai bên. Anh. Được không, các em?”
Rhea nắm một bàn tay anh, và tôi nắm bàn tay kia. Bàn tay ấy không còn
như xưa nữa, nó khô, nặng, u sần. Rhea và tôi nhìn nhau qua anh. Chúng tôi
ở đó, ba chúng tôi, như trước kia. Chúng tôi trở lại điểm khởi đầu.
Anh đã thôi khóc. Anh đang nhìn thế giới của anh. Hồ bơi, gạch ngói.
Chúng tôi chưa bao giờ tới châu Phi, hay bất cứ đâu. Chúng tôi hiếm khi ra
khỏi ngôi nhà này.
“Rất hân hạnh được. Ở bên hai em” - anh nói, cố thở.
