- Đẹp đấy, con ạ. Ném trúng đấy!
Một máy bay bắn hai ống phóng na-pan xuống phía bên kia đỉnh núi,
vào cánh rừng dưới chân núi đá. Billings nói: “Bên đó không phải là mục
tiêu đâu”. Chùm bom na-pan tiếp theo rơi vào cánh rừng cách cột khói rốc
két của Billings khoảng 50 mét về phía Tây và chùm bom thứ ba, cũng là
chùm cuối cùng rơi cách khoảng 30 mét về phía Nam. Chúng tôi bay vào
khu vực mục tiêu và lượn trên cánh rừng rậm ở độ cao khoảng trên dưới
trăm mét và sà xuống thấp đến độ mặt đất dường như ở ngay phía dưới
cánh trái máy bay. Những đám bụi mù do bom nổ tung lên và khói đen do
bom na-pan đốt cháy bay lên từ cánh rừng. Một ít chất na-pan không phóng
ra hết tiếp tục tự cháy ở những vạt rừng nhỏ và những trái bom 500 pound
đã phạt đi những vạt cây thành những khoảng trống chiều ngang khoảng ba
mét. Mùi bụi, đất, lá, cây cháy và khói cay nồng xông vào mũi khi chúng
tôi bay qua cánh rừng vừa bị tàn phá. Sau một vài giây, Billings chấm dứt
vòng lượng chóng cả mặt, kéo cần lái đưa máy bay lên cao và nói với chỉ
huy tốp bay:
- Nơi có khói bốc lên chẳng còn gì nữa. Anh làm việc giỏi lắm. Tôi sẽ
ghi cho anh vào báo cáo là 80% bom đã ném trúng mục tiêu, do hai loạt
bom rơi trúng khu rừng. Cám ơn nhiều, hẹn gặp lại khi khác nhé.
Billings nói thêm với tôi:
- Tôi không biết những người ở khu rừng ấy là dân gì, nhưng giờ này
thì họ không còn ở chỗ ấy nữa đâu.
Vì còn một giờ nữa chiếc máy bay FAC khá mới đến thay thế, nên
Billings quyết định bay về phía Đông vào đồng bằng sông Trà Khúc, tại
đây Lữ đoàn 1 thuộc Sư đoàn không vận 101 đang kết thúc cuộc hành quân
Hood River. Viên thiếu tá nói: “Chúng ta không thể nhìn thấy gì từ độ cao
500 mét”, và khi chúng tôi bay qua dãy núi và vùng đồng bằng ven biển
đông dân, anh ta sà xuống độ cao 50 mét và bắt đầu bay theo hình chữ S để
gây khó khăn cho các tay bắn tỉa. Binh lính của Sư đoàn 101 đang đốt nhà
trên vùng đồng bằng ngay phía Bắc sông Trà khúc. Cách đó khoảng vài
trăm mét và ở độ cao dưới ba mươi mét, tôi nhìn thấy những đám lửa màu
da cam bốc lên từ các căn nhà và những bóng người màu xanh đang cuồng
