- Bruce choảng trúng một đám trẻ đang chơi bi. Cả nhóm lại cười ầm
ĩ. Trung uý Moore nói tiếp:
- Tớ khử được một bà già ngồi xe lăn. – Và mọi người lại phá ra cười.
Billings nói:
- Các cậu biết không, hồi tớ bay trên đất Nhật Bản, mọi thứ đều có thể
chơi xả láng. Bọn phi công chúng tớ hồi ấy đúng là chẳng có gì phải trù trừ,
cứ gặp gì là bắn nấy. Tớ nhớ có lần gặp một lão già đang đi xe đạp trên
đường, thế là tới bay đuổi theo lão ta rồi xả đạn xuống đường. Đôi chân lão
già đạp xe mỗi lúc một nhanh hơn, các cậu không thể nào hình dung được
hai chân lão già đạp nhanh đến mức nào đâu. Cuối cùng thì tớ cũng bắn
trúng lão.
Việc thường dân bị giết trong các phi vụ ném bom do họ dẫn đường ít
khi được nói ra trong các câu chuyện thường ngày của đám phi công này,
song bây giờ chuyện đó được nói tới một cách vô tình – nhưng lại như là
một kiểu tố giác. Họ đem những chuyện đó ra đùa giỡn bằng giọng nói tự
nhiên, bình thường như mọi ngày. Tuy nhiên tiếng cười bùng phát ồ lên
khác thường sau khi nghe câu chuyện của thiếu tá Billings đã làm cho họ
cũng bị bất ngờ vì ngay chính tiếng cười đó. Tôi cảm thấy tiếng cười có
làm dịu bớt sự căng thẳng đã nảy sinh và tăng lên trong lúc họ đùa giỡn. Nó
làm dịu đi, vì có thể những người này vốn là những người nghĩ sao nói vậy,
không câu nệ, và họ đã nhận ra rằng nếu để cho một vấn đề không được
bàn cãi với nhau một cách rộng rãi cứ tồn tại giữa họ thì thật là một sự căng
thẳng. Trung uý Moore cười sặc sụa đến nỗi không thể nuốt được phần thức
ăn trong miệng, và trong nhiều giây người anh ta cứ co giật, đầu thì gục
xuống, tay bịt lấy miệng. Cả anh ta và thiếu tá Nugent đều nước mắt giàn
giụa.
Trung uý Moore thở dài, mệt bã người vì những tràng cười, nói:
- Ồ, tớ ấy à! Tớ chưa xử được mụ già ngồi trên xe lăn, nhưng chắc
chắn mụ ấy phải mất nhiều máu lắm!
Không có ai cười vì câu nói đùa này. Im lặng.
Cuối cùng đại uý Reese nêu ý kiến là mọi người nên đi ra xem đêm
nay trong căn cứ có chiếu phim gì.
