còn các phi công FAC chỉ làm nhiệm vụ điền vào đó những con số. Với hệ
thống báo cáo như thế này, chỉ có những kết quả mà chúng ta nhằm đạt
được mới được đưa vào báo cáo chuyển về Sài Gòn, còn những hệ quả phụ
to lớn như tình hình các làng xóm bị huỷ diệt trên những khu vực rộng lớn
lại không được nhắc đến. Điều không có gì ngạc nhiên là trong các “báo
cáo đánh giá thiệt hại do bom” không có chỗ cho những con số về số dân
thường bị hại và những ngôi nhà bị huỷ diệt.
Một vấn đề khác nữa là những từ ngữ dùng trong “báo cáo đánh giá
thiệt hại do bom” không phù hợp với những gì mà các phi công FAC thấy
trên mặt đất. Khi một phi công FAC dẫn đường cho một cuộc oanh tạc mục
tiêu theo toạ độ của anh ta mô tả chỉ là một ô vuông của khu rừng rộng
khoảng 100 mét mỗi bề và được gọi là “nơi nghi ngờ tập trung quân địch”
hoặc dẫn đường cho một cuộc oanh tạc vào một ngôi làng được mô tả là “vị
trí bắn tỉa của địch”, thì con số “tỷ lệ bom trúng mục tiêu” chẳng có nghĩa
lý gì cả. Bởi vì người phi công không bao giờ biết được mục tiêu thực – là
quân dịch – đã bị tiêu diệt đến đâu. Thế là họ xoay sang báo cáo về số
lượng nhà cửa bị huỷ diệt hoặc bao nhiêu mét vuông rừng đã bị triệt phá,
như thể đó là mục tiêu của cuộc ném bom. Hơn nữa, kẻ địch chủ yếu tiến
hành chiến tranh du kích và thực ra họ không xây dựng các “cấu trục quân
sự”, các phi công FAC đã vận dụng thuật ngữ này cho bất kỳ công trình nào
mà máy bay của họ tình cờ ném bom. (Một số hầm và hang có thể đúng là
cấu trúc quân sự, song báo cáo đánh giá thiệt hại do bom lại liệt kê chúng
thành một loại khác.)
Phần lớn các thuật ngữ dùng trong các “Báo cáo đánh giá thiệt hại do
bom” dường như được đề ra cho một hoạt động kiểu như cuộc ném bom
vào căn cứ quân sự quy mô lớn, dễ quan sát tĩnh lại chứ không phải là cho
cuộc ném bom vào các lực lượng du kích trong khung cảnh ruộng đồng,
làng xóm và rừng rú mà các phi công FAC thường dẫn đường. Khi thấy
mình phải dẫn đường cho các cuộc oanh tạc với một loạt những chỉ thị ít
liên quan tới nhiệm vụ thực sự của mình, mỗi phi công FAC đều phải nghĩ
ra cách báo cáo nơi đối phương đang hoạt động. Đây chính là lý do đã
khiến đại uý Reese nghĩ rằng anh ta có thể phát hiện được đối phương trên
