16
T
rong khi một vài đơn vị của Lữ đoàn bộ binh nhẹ 196 tham gia hoạt
động với Sư đoàn dù 101 trong cuộc hành quân Benton, các đơn vị khác
của Lữ đoàn 196 mở một cuộc hành quân không đặt tên dọc bờ biển dài
năm cây số phía cực Bắc tỉnh Quảng Ngãi. Lâu nay, hầu như lần nào đi vào
vùng bờ biển này quân Mỹ cũng bị bắn; lần này Lữ đoàn bộ binh nhẹ 196
quyết định cách hành động tốt nhất là đưa toàn bộ dân chúng ước tính
5.000 người trong vùng di chuyển đến một nơi khác, sau đó huỷ diệt làng
mạc của họ và biến cả vùng thành khu vực tự do bắn phá.
Theo kế hoạch, giai đoạn đầu của cuộc hành quân bắt đầu vào 21
tháng 8, các bộ phận của Lữ đoàn 196 sẽ bất ngờ đổ bộ bằng xe lội nước
vào làng Tuyết Diêm, một làng chài trên một bán đảo nhỏ. Trong ba tiếng
đồng hồ tiếp sau đó, số dân làng ước tính khoảng 600 người phải dỡ hết
nhà cửa, lấy hết cột, xà, dầm nhà, tấm lợp trang rạ cùng với tất cả của cải,
đồ dùng và gia súc, đưa ra bãi biển ngay phía trước làng. Sau đó theo kế
hoạch, chiếc tàu đổ bộ sẽ liên tục chở người và mọi thứ chạy dọc bờ biển
đến một địa điểm mới đã được chuẩn bị sẵn và dân làng sẽ dựng làng mới
tại ví trí này. Địa điểm mới khai quang này nguyên trước kia là một làng
lớn có tên là Sơn Trà, cách đây hai năm đã bị Lính thuỷ đánh bộ Mỹ dội
pháo phá huỷ, dân làng đã phải di chuyển đến một vùng dọc quốc lộ cách
đó mấy cây số, dựng lều lán để ở.
Một tuần trước khi mở hoạt động phá huỷ làng Tuyết Diêm, Lục quân
đã có kế hoạch huy động dân làng Sơn Trà làm công việc dọn sạch mọi vết
tích đổ nát trên làng cũ của họ để chuẩn bị cho dân làng Tuyết Diêm đến ở.
Nhưng quân Mỹ lại nói với dân làng Sơn Trà rằng họ dọn dẹp làng cũ là để
chuẩn bị cho họ trở về nơi ở cũ. Tung ra tin này, quân Mỹ hy vọng làm cho
