dân ở thung lũng sông Vệ đã bị dồn đi. Tại huyện Bình Sơn, trong một
vùng trải dài mười cây số ven biển ở phía Nam, nơi trước đây là làng Tuyết
Diêm, 5.000 dân đã bị bốc đi khỏi làng. Nhưng phần lớn việc phá huỷ xảy
ra bất thường và từng khoảng một, không theo một kế hoạch nào. Nhìn
chung, phần lớn làng mạc trong tỉnh đã bị phá huỷ, nhưng việc phá huỷ
làng mạc trong diện rộng này thông thường không phải là mục tiêu của các
cuộc hành quân, mà được xem như là – theo từ ngữ của một viên chức –
“tác động phụ” của việc truy đuổi kẻ dịch.
Tôi đã cố tìm để có một bản thống kê về những việc Lính thuỷ đánh
bộ đã làm ở Quảng Ngãi trong hai năm hành quân trước khi Lực lượng Đặc
nhiệm Oregon đến nhưng đạt rất ít kết quả. Các sĩ quan thông tin của Lực
lượng Đặc nhiệm Oregon không thể nêu ra tên của bất kỳ một cuộc hành
quân nào do Lính thuỷ đánh bộ tiến hành và họ không có trong tay bản
thống kê nào về thương vong của Mỹ hay của đối phương. Trong tháng
Tám, đã nhiều lần tôi bay trên những khu vực vẫn còn dấu vết của những
cánh đồng, rừng cây và làng mạc lỗ chỗ những miệng hố bom đạn từ những
ngày hành quân của Lính thuỷ đánh bộ. Tôi hỏi các phi công về các cuộc
hành quân đã được tiến hành trong khu vực này nhưng họ không thể trả lời
tôi về thời gian và lý do ném bom.
Tôi gặp một người từng là sĩ quan chiến tranh Tâm lý đi theo lính thuỷ
đánh bộ khi lực lượng này mới đến Đức Phổ. Anh ta nói trong tháng đầu
tiên quân Mỹ không thể ra ngoài doanh trại quá năm trăm mét mà không
vấp phải hoả lực dày đặc của đối phương. Sau khi được tăng cường lực
lượng, họ đi ra được xa hơn nhưng vẫn còn nhiều khu vực không thể xâm
nhập được.
Khi Lính thuỷ đánh bộ có chủ trương sẵn sàng trả đũa bằng cách ném
bom các làng mạc nếu nông dân bị nghi là hỗ trợ cho Mặt trận Dân tộc Giải
phóng, tờ truyền đơn mang số 244-286-67 đã được phát cho dân làng để
công bố về cách hành động đó. Tờ truyền đơn này nằm trong danh mục các
truyền đơn của Cơ quan chiến tranh Tâm lý được Lính thuỷ đánh bộ cũng
như Lực lượng Đặc nhiệm Oregon tại Quảng Ngãi sử dụng. Truyền đơn
này có tựa đề là “Tối hậu thư của Lính thuỷ đánh bộ gửi dân chúng Việt
