2
C
hiến thuật thông dụng nhất của các cuộc hành quân quy mô lớn của
Mỹ tại Quảng Ngãi là bất ngờ dùng trực thăng để vận chuyển binh lính đến
từ mọi hướng, bao vây xung quanh nơi được chỉ điểm có đơn vị địch, khép
chặt vòng vây và tiêu diệt. Vào cuối tháng 8, Lữ đoàn 1 của Sư đoàn không
vận 101 đã ba lần tại Quảng Ngãi và một lần khác tại Quảng Tín, tìm cách
khép chặt một vòng thòng lọng như vậy đối với một lực lượng lớn quân
dịch. Lần đầu tiên là trong cuộc hành quân Malheu(*) I, sau đó là Malheur
II, đến Hood River, và cuối cùng là trong cuộc hành quân Benton tại Quảng
Tín. Nhưng trong cả ba lần, vòng thòng lọng đều khép vào khoảng không
và Lữ đoàn buộc phải đánh giá mức độ thành công của cuộc hành quân
thông qua các cuộc giao tranh cỡ nhỏ thường xảy ra với số lượng đáng kể.
[*] Tên một thị trấn ở bang Oregon, tây bắc nước Mỹ - ND.
Tại các huyện Mộ Đức và Đức Phổ, Lữ đoàn 3 của Sư đoàn 4 đã giao
chiến theo một nguyên tắc khác. Đáng lẽ phải tiến hành các cuộc càn quét
lớn theo một kế hoạch chi tiết, Lữ đoàn này đã đồng thời tung ra nhiều đơn
vị cỡ đại đội đến nhiều địa điểm khác nhau của vùng chiến sự, và tuỳ theo
việc đánh giá tình hình hàng ngày ở từng khu vực nhỏ mà điều hành hoạt
động. Trên các bản đồ giao ban, các mũi tiến quân của hàng nửa tá đơn vị
cứ xoắn xuýt, xoay vần và chồng chéo lên nhau. Vào cuối tháng Tám, tất cả
các đơn vị đã hành quân trong một vùng mà hầu hết làng mạc đã bị phá
huỷ, và phần lớn hoạt động của Mỹ chỉ còn là tìm kiếm quân đối phương
đang nấp trong những mạng lưới đại đạo đan chen chằng chịt như tổ ong
trong lòng đất.
Vùng này được nhận định còn khoảng 52.000 dân sinh sống và vì dân
chúng sử dụng các hầm ngầm để ở và ẩn nấp nên khi bị ném bom, bị pháo
binh oanh tạc hay hoả lực bắn phá, họ biết ngay là sau đó sẽ có các cuộc
