không thể nào bay thấp được.
Tôi hỏi họ có xem bất cứ ai đang ở lại trong khu vực đã bị họ phá huỷ
là quân địch hay không.
- Dân chúng đã nhân cơ hội trốn chạy ra ngoài. – Viên chỉ huy phi
công trả lời. – Nhưng tôi cho rằng không phải bất cứ ai ở lại cũng đều là
Việt Cộng cả. Đôi khi họ là dân quay về để làm ruộng. Nhưng tôi có thể
đánh cược là mọi thanh niên trong lứa tuổi quân dịch đều là Việt Cộng. Rõ
ràng đây là một vùng thuộc quyền kiểm soát của Việt Cộng. Chúng tôi đã
nhiều lần chứng kiến việc một thanh niên nhắm bắn chúng tôi trong khi có
đàn bà và trẻ em đang đứng bên cạnh. Lúc đó, tôi thường chần chừ không
gọi pháo binh oanh tạc nhưng bây giờ thì tôi khắc phục được ý nghĩ do dự
ấy rồi.
Mục đích chuyến bay hôm ấy chỉ là để chuyển tôi từ căn cứ Đức Phổ
về thị xã Quãng Ngãi nhưng viên phi công đã bay vòng vèo để có thể đi
qua những vùng mà anh ta cùng phi đoàn đã từng săn đuổi quân địch. Vì
trong chuyến bay này không có ai là pháo thủ, chúng tôi không thể bắn vào
mục tiêu nào mà phi công nhận định có thể là Việt Cộng. Chúng tôi hạ cánh
ngay sau năm giờ chiều, trước khi mặt trời lặn nửa giờ.
Đi trực thăng, ngồi trong vòm kính trong suốt bạn sẽ có một cảm giác
hoàn toàn khác với khi đi bằng một loại máy bay nào khác. Ngược với trực
thăng Huey, loại máy bay chở được mười người nên phải cất cánh và hạ
cánh từ tư, thận trọng giống như một con tàu khi đang rời hay cập bến,
chúng tôi cảm thấy hình như lúc nào chiếc trực thăng vòm kính cũng có thể
phóng vọt lên cao một cách dễ dàng, tựa như một chiếc thang máy trong
một toà nhà văn phòng hiện đại. Ở trên cao, dù nhìn về phía trước hay hai
bên, ta đều không thể nhìn thấy bất cứ bộ phận nào của trực thăng, ngoại
trừ tấm bảng điều khiển ở trước mặt. Hầu hết các loại trực thăng bay trên
toàn cảnh của một vùng, trên các ngọn cây, các mái nhà, nhưng loại OH-23
lại bay vào trong cảnh vật, ba vào giữa các vòm cây, bay ngang các mái nhà
ở những nơi nhà cửa không quá dày đặc.Trên đồng lúa, nó có thể lượn ở độ
cao chỉ vài mét cách mặt đất. Bay trên chiếc trực thăng tuy nhỏ bé nhưng
nhanh nhẹn này với tất cả máy móc lắp phía sau lưng nằm ngoài tầm nhìn
