Christopher từng là một thanh niên hai mươi bốn tuổi hà khắc,
bôn ba đây đó đến chai sần cả gót chân, tiền vàng trong hầu bao
phải khó khăn lắm mới có được. Hắn cùng William vừa mới trở
về từ lục địa, nơi hắn đến để thu hồi tài sản mà người cha vô
tình lãng phí. Chỉ khi đuối sức hoàn toàn mới thuyết phục được
hắn nghỉ ngơi một hai đêm tại nhà William, chắc chắn hắn
thậm chí không đủ thời gian chơi một ván bài.
Gillian từng chờ đợi ngay trước bậc thềm, vui mừng khôn xiết
đón anh trai. Christopher đã nhìn theo khi William xuống ngựa
và nhấc bổng Gillian trên tay. Cô hét to, buộc anh trai vội đặt
xuống tức khắc. Không cần chú ý cũng thấy rõ lưng cô khá bất
ổn. Khi cô xoay người và dẫn đường cho họ đi vào sảnh,
Christopher nhận ra vết máu ở lưng áo.
Hắn đã tái mặt. William quay sang và trao cho hắn cái nhìn thay
cho lời mách bảo hắn đừng lên tiếng, dù vậy Christopher vẫn
nghe ra được ẩn ý như thể William đã lớn tiếng thông báo.
Nếu ta không thể giúp cô ấy, cậu phải giúp. Giờ cậu đã hiểu tại
sao.
Phải mất gần cả tuần để William tách hoàn toàn Gillian ra khỏi
thái độ phòng thủ. Mặc dù thế, thành thật mà nói Christopher
không thể nhớ nổi đã bắt gặp ánh mắt Gillian lần nào chưa. Cô
ấy từng là cô gái nhút nhát, sợ hãi, không tin tưởng ai ngoài anh
trai.
Và giờ hắn có thể đổ lỗi cho mình vì đã gia tăng nỗi khiếp hoảng
lên cô khi để cô lại Warewick thêm nửa năm trời. Hắn nghiến
răng với cảm giác tội lỗi. Thánh thần ơi, sao mà hắn căm ghét
tất cả mọi chi tiết trong chuyện này đến thế!
