- Đắc Bằng! Đắc Bằng! Beo vồ bò của mày kìa, dậy mau kẻo chết cả bây
giờ, mau!
Giựt mình, Đắc Bằng choàng dậy dụi mắt nhìn quanh :
- Beo đâu?
- Đằng xa kia kìa! Lẹ lên!
Đắc Bằng giựt phăng chiếc cuốc chim của người đó đang cầm, chạy
thẳng tới con báo hoa khá lớn đang đứng bên con bò bị cắn gãy cổ, gầm gừ
nhìn quanh. Tức giận vì không biết sẽ trả lời sao đây với vị phú hộ ác
nghiệt keo bẩn, Đắc Bắng hét lên ầm ầm, vác cuốc chim xông thẳng vào
đầu báo bổ mạnh. Tuy Đắc Bằng có dũng lực thật nhưng dù sao cũng chỉ là
đứa trẻ tuổi mới mười ba nên mọi người đứng xa xa xem ai nấy đều lo sợ
cho tánh mạng y mà không ai dám vào tiếp tay. Bị đánh, con báo nhảy sang
bên lánh đòn, gầm một tiếng lớn vang động rồi nhảy bổ chụp vào đầu Đắc
Bằng. Không chịu kém, Đắc Bằng né sang bên, dùng toàn lực bổ luôn một
nhát nữa trúng sườn ác thú. Mũi cuốc chém ngập vào quá nửa. Ác thú gầm
vang dậy, quay lại quơ chân trước tát trúng vào mặt địch thủ. Đắc Bằng
lanh lẹ tránh được và bổ luôn một lát nữa trúng vào giữa mắt con báo.
Trúng đòn độc, ác thú chồm lên lần cuối cùng để rồi lăn lộn giãy chết trên
mặt đất.
Mọi người mừng rỡ reo hò hoan hô xô đến dùng cây đập đại tới lúc con
báo chết hẳn mới thôi. Đắc Bằng cúi xuống xem con bò thì nó cũng vừa
trút hơi cuối cùng, cổ gãy lìa. Không biết làm thế nào hơn, Đắc Bằng đành
lùa đàn bò về nhà báo tin cho phú hộ biết. Tính tình biển lận keo kiệt, lão
phú hộ cho người nhà ra khiêng cả bò lẫn báo về và còn trình hương chức
bắt Vương Khánh đền năm mươi lạng bạc. Nhà nghèo, quanh năm sinh
sống lần hồi với nghề mãi du (bán dầu) thì lấy đâu ra năm chục lạng bạc
đền cho phú hộ được! Tuy vậy dưới sự áp bức của hương chức, Vương
Khánh đành liều ký giấy nhận đền xin trả dài hạn, nhưng lão phú hộ không
chịu bắt y phải bán nhà đền ngay. Đang khó xử, cha con họ Vương không
biết hành động sao thì may thay Huệ Tĩnh thiền sư vân du qua đó thấy.
Vương Khánh nhăn nhó âu lo, Huệ Tĩnh tức thì bỏ tiền ra trả thế cho họ
