tới chùa, Song hiệp Mai Nương, Tử Long thoáng trông thấy tưởng lầm là
hòa thượng, chính là Bành Khoát Hải thất bại ở Chấu Hưng quán trở về.
Nói về mẹ con thiếu nữ đi một quãng chợt lão bà nói :
- Lúc này chắc tên lão tặc đi rồi vì nó yên trí ta trở về thành. Mẹ con ta
thử theo xem phía đó có gì lạ không?
Thiếu nữ đáp :
- Mẫu thân dạy chí phải, con cũng nghĩ thế mà sợ bị rầy không dám nói
ra. Ta nên tránh xa những gốc cây lớn đỡ nguy hiểm hơn.
Hai người bèn trổ phi hành thuật chạy bộ hai dặm đường thì thấy sừng
sững một ngôi cổ tự nguy nga ẩn hiện dưới bóng các cổ thụ cao ngất không
trung. Kéo nhảy sang một bên xa nơi chính môn ba từng mái cong cong,
hai mẹ con phi thân lên một cành cây lớn núp trong bóng lá rậm rạp nhìn
qua tường vào chùa.
Lão bà ghé tai con :
- Ngôi đại tự này đáng nghi quá. Chung quanh không có thôn ở nào cả,
tên lão tặc chạy ra hướng này chẳng vào chùa thì còn đi đâu nữa?
- Dạ, thời buổi này, gia đạo lục lâm đội lốt tăng ni không ít. Vào chùa
thám thính xem sao, hả mẫu thân?
- Ờ, ta cảm thấy tánh ưa mạo hiểm trở lại với ta như hồi ba mươi năm về
trước lúc mới làm bạn với cha con… Ta linh cảm thấy ngôi đại tự này che
đậy một sự gì bí mật! Kỳ thay! Lặng lẽ quá!…
Quan sát hồi lâu, lão bà bấm tay con ra hiệu vào chùa :
- Nếu là ngôi hắc tự thì bọn đầu đà thường đều có bản lãnh cả. Nên thận
trọng! Nào xuống.
Hai người từ cành cây nhảy xuống đất, đi lẹ nhằm chỗ rồi băng mình lên
mặt trường xem động tĩnh.
Bên trong vẫn yên lặng như tờ, thứ yên lặng khiến kẻ yếu bóng vía phải
rùng mình sởn gáy giữa những mái chùa cong cong đồ sộ, và những cổ thụ
to lớn hàng ôm vươn mình trong không trung chẳng khác chi những tên
quỷ sứ khổng lồ đang nhe nanh múa vuốt như muốn chụp lấy mấy kẻ tò mò
mạo hiểm.
