thành.
Buổi sáng hôm mới đây, trong khi Trương mẫu đang bồng cháu và vợ
chồng Quế Phương đang cho gà vịt ăn ở sân sau nơi giáp với mặt hồ, thì có
tên Thạch Ngũ, người nhà của Tân Khoa Khu Nhân Sơn đến mua gần hai tạ
gà vịt mập về cho Quan Tân Khoa ăn đầy tháng cho người con trai.
Tất cả giá độ trên một trăm lượng bạc.
Trương Quế Phương đẩy xe chở mấy lồng gà, vịt đầy nhóc vào thành tìm
đến trang trại Khu Nhân Sơn.
Cân hàng xong xuôi, chính Khu Nhân Sơn trả bạc, Quế Phương vui vẻ ra
về, đưa gói tiền cho vợ.
Cẩn thận, Cao thị mở ra đếm lại trước khi cất vào rương, nhưng thị giựt
mình lật đi, lật lại từng nén một, đoạn gọi chồng :
- Bạch gì mà lạ kỳ thế này! Khi nhận bạc, phu quân có xem lại không?
Trương Quế Phương ngạc nhiên :
- Nhìn qua loa thôi. Khu Trang chủ sang trọng, lẽ nào mình không tin
người ta? Bạc làm sao?
- Bạc gì mà mờ mờ xám xịt, hình như nhẹ hơn nén bạc Càn Long
Nguyên Niên.
Quế Phương cầm nén bạc xem kỹ lại, quả nhiên như Cao thị đã nhận
thấy.
- Lẽ nào là bạc giả! Lấy nén bạc của nhà ra xem nào.
Cao thị vào phòng lấy nén bạc nguyên chất ra so sánh. Hai thứ thiệt, giả
khác nhau rất rõ ràng, tuy các nén bạc giải nhận của Khu Nhân Sơn đúc
cũng đã khéo lắm.
Cao thị nói :
- Phu quân tin người nên bị lừa rồi! Mấy bữa nữa lấy tiền đâu mua hàng?
Vốn liếng chỉ vỏn vẹn có thế này thôi!
Trương Quế Phương vẫn tin tưởng.
- Lẽ nào quan Tân Khoa Hàn Lâm lại nỡ lừa kẻ buôn bán vất cả nghèo
hèn như vợ chồng minh. Nếu là bạc giả thì chắc chính quan Hàn cũng
không biết nên mới đem trả ta chớ. Mai sẽ đến đổi lo gì?…
Cao thị dùng dao vừa cạo thử nén bạc vừa nói :
