cứu vãn danh dự cho toàn tỉnh Quảng Đông. So đôi tuổi, quần chúng có thể
coi như hiền điệt là người thắng cuộc. Có hứa với ta điều ấy không?
- Dạ, hiền điệt xin hứa, thúc phụ khá an tâm.
Nói về bên Lôi Lão Hổ, suốt từ hôm khai Vô Địch đài, ngày nào Thị
lang Hòa Thân và Thiết Diện Hổ cũng trà trộn, đứng lẫn vào đám người
xem quan sát các trận đấu, luôn thể nghe ngóng dư luận. Mọi sự tiến triển
hoàn toàn theo chương trình xếp đặt.
Ngay đến hôm Phương Thế Ngọc tới phá đài, phạm luật hẳn hoi mà chức
trách địa phương cũng làm ngơ như không, là do mật lệnh của Hòa Thân
yêu cầu quan bổn hãy bỏ qua, có như vậy mới kích thích được cả đôi bên.
Sự hiềm thù nảy nở giữa hai phe Chủ đài và các đấu thủ đả Lôi đài không
khác chi ngòi lửa ngấm ngầm dẫn đến kho thuốc nổ hình dung bởi các võ
phái.
Phần Thiết Diện Hổ liên lạc thẳng với vợ chồng Lôi Lão Hổ ngay tại căn
nhà mà họ Lôi thuê ở Nhưỡng Cung lộ suốt trong thời kỳ trấn đài tại Hàng
Châu. Hôm Lôi đài bị phá, Thiết Diện Hổ có mặt tại chỗ vội càng về báo
cho Hòa Thân hay.
Họ Hòa suy nghĩ giây lát :
- Tướng quân nên đến gặp ngay Lý Tiểu Hoàn, dàn xếp khuyên Lý thị
chớ nóng giận gây chuyện lôi thôi. Việc gì cũng phải chờ Lôi Lão Hổ về sẽ
tùy y định liệu. Việc tống táng các môn đồ bị tử thương và chạy chữa cho
những kẻ đã bị thương, chúng ta chịu hết. Tướng quân tùy tiện trích tiền
quỹ ra đưa cho Lý Tiểu Hoàn thu xếp việc ma chay, chạy chữa. Quan địa
hạt bỏ qua việc khám xét vì đã có mật lệnh từ trước rồi. Tình thế gay go
theo đúng ý muốn của Thánh thượng.
Thiết Diện Hổ vâng lệnh Hòa Thân đến thẳng nhà Lôi Lão Hổ vừa đúng
lúc Nữ Bá Vương (tước hiệu của Lý Tiểu Hoàn) đang đai nịt định đến
Quảng Đông hội quán tìm Phương Thế Ngọc hỏi tội, bèn khuyên giải thuật
lại ý kiến của Hòa Thân yêu cầu đừng gây chuyện trước khi Đài chủ trở về
Hàng Châu.
Lý Tiểu Hoàn nói :