Trong thời gian ba tháng chờ đợi Phương Thế Ngọc bình phục và quyết
định của Lý Bá Sơn trong vụ báo thù cho Lôi Lão Hổ, vua Càn Long rời
Triệu Gia lầu đi du ngoạn nơi khác.
Trước khi lên đường, nhà Vua phía Chu Nhật Thanh đến Kim Long lữ
quán triệu Thị lang Hòa Thân và Thiết Diện Hổ căn dặn về vụ lôi đài :
- Ngọn lửa đã nhón, hai khanh chớ để mau tàn. Nếu dịp này không tiến
mạnh thi hành chương trình, Trẫm e khó tái nhóm sau này. Vắng Trẫm
cũng như có Trẫm, hai khanh hãy cố tâm thành tựu, công ấy rất lớn. Trẫm
cho toàn quyền định đoạt.
Càn Long rời khỏi Hàng Châu.
Thiết Diện Hổ e để lâu Lý Bá Sơn nguôi giận, nên thường tới nhà Lý
Tiểu Hoàn ở Nhưởng Cung lộ thăm nom cha con họ Lý.
Thiết Diện Hổ tính toán đủ mọi cách tra dầu vào lửa suốt thời gian chờ
đợi Phương Thế Ngọc bình phục.
Ngày qua tháng lại, chẳng bao lâu hạn kỳ đã hết.
Một hôm, Lâm Minh, tên môn đồ của Lôi Lão Hổ có nhiệm vụ dò xét,
canh phòng quanh khu Quảng Đông hội quán, về báo Lý Bá Sơn :
- Thưa võ sư, Miêu Thúy Hoa đã trở về Hội quán hồi đầu giờ Tị, cùng đi
với một vị thiền sư cưỡi con lừa cao lớn.
- A! Thiền sư người thế nào? Nam hay nữ?
- Thưa, tiểu đồ không phân biệt là nam hay nữ, vóc dáng người to lớn,
đầu cọa nhẵn bóng.
Lý Ba Sơn gật đầu :
- Được, cho ngươi lui và cứ tiếp tục dò la tin tức coi. Nếu hỏi được đạo
hiệu vị thiền sư càng hay.
Chờ Lâm Minh đi khỏi, Lý Ba Sơn nói với Tiểu Hoàn :
- Theo lời Lâm Minh, vóc dáng ấy chắc là Chí Thiện sư trưởng Thiếu
Lâm. Hừ! Cha không muốn gây lớn, nhưng khó tránh được vụ này khỏi
bành trướng!
Hạn kỳ đã hết, Thiết Diện Hổ lại đến thăm cha con Lý Bá Sơn nghe tin
tức và được họ Lý cho biết Miêu thị đã có viện binh. Y mừng thầm cơ sự
biến chuyển đúng theo chương trình dự tính. Tuy vậy y vẫn đạo đức :
