Con dám chắc không ai chê trách. Địch quân đông, binh ta ít, dĩ nhiên ta
phải dùng mưu đánh lấy phần thắng. Phải không mẫu thân?
Nghe con trai quý biện luận một hồi, Miêu thị phì cười :
- Con mới theo sư trưởng có mấy tháng mà đã tiến nhiều về khoa ngôn
ngữ, mẹ xin chịu thua. Nhưng không hiểu công phu luyện tập có tương đối
không?
- Mẫu thân an tâm, bằng cớ là con đàn áp rõ rệt Nữ Bá Vương sau năm
mươi hiệp giao tranh…
Hai mẹ con đang mải bàn luận thì Lý An vào mời ra hậu sảnh :
- Mời chủ mẫu và tam lang ra dùng bữa, Trang chủ và nhất, nhị công tử
đang chờ.
Trước khi lên sảnh, Thế Ngọc hỏi mẹ :
- Con chỉ lo phụ thân phiền muộn vì việc Lý Tiểu Hoàn theo dõi báo thù.
Xưa nay người vốn không ưa chuyện giao tranh.
Miêu thị âu yếm vỗ vai Thế Ngọc mà rằng :
- Để mẹ liệu lời phân giải. Người sẽ nghe theo, con khỏi bận tâm.
Luôn hai hôm trời, phủ Triệu Khánh chìm đắm trong cảnh mưa dầm gió
lớn.
Sáng ngày thứ ba, trời lạnh hẳn nhưng những đám mây xám còn bao phủ
tứ bề.
Đêm hôm ấy trúng buổi hạ tuần, trời tối như mực, nhà nào nhà nấy đều
đóng cửa ngủ sớm, ngoại trừ mấy nơi ca lâu trà thất.
Trong Phương gia trang, nhà nếp dọc, nếp ngang ẩn hiện dưới những
vòm cây lớn, cành lá xào xạc sau những trận gió lùa. Đó đây, thỉnh thoảng
tiếng chó sủa đêm đóng một, lúc lơi, lúc dồn dập như muốn xua đuổi những
hình bóng tưởng tượng trong đêm tối âm u.
Canh hai điểm đã lâu.
