nỗi buồn man mác…
Bỗng có tiếng người, ngựa dồn dập phía ngoài lộ, Cam Tử Long bước ra
thực phòng nghe qua, rồi trở vào ngay :
- Bọn Lôi Đại Bàng đã tới!
- Họ vào quán này?
- Không, tửu điếm bên kia…
Nguyên hai người mà Song hiệp gặp trong Cát Lâm đại tửu lầu hồi chập
tối hôm trước tại Quảng Châu không phải là ai xa lạ, mà chình là quan Thị
lang Hòa Thân và Thiết Diện Hổ.
Trong thời kỳ ở đại trấn ấy, họ thường đến chè rượu tại các tửu lầu của
người Mãn, nhất là tiệm Cát lâm mà thực khách phần đông thuộc hàng
quan liêu, phú gia, đại thương.
Theo chương trình của Hòa Thân, hai người tính lên thẳng Tô Châu để
liệu bề tính toán vụ Quần Hùng Đại Hội. Thiết Diện Hổ cũng đồng ý khởi
hành ngay, nhưng gã muốn tiện đường qua Võ Đang gặp Bạch Mi lão sư
trước khi lên Giang Nam.
Vốn là một tay giang hồ lão luyện, Thiết Diện Hổ thuộc hết các nẻo
đường, nên khi rời khỏi Lương Phúc điếm ra đi, gã cố ý nói hở là đi lối cửa
Bắc để đánh lạc đường, phòng khi có kẻ theo dõi hành tung.
Khi đến Tứ Trụ Thanh, Thiết Diện Hổ cùng Hòa Thân rẽ vào đường mòn
thông sang đại lộ Hồ Nam, thẳng đường qua Võ Đang và từ đó lên Giang
Nam.
Hai nhân vật này thuộc Ban Mật vụ triều Mãn Thanh, lãnh nhiệm vụ gây
mâu thuẫn giữa các võ phái miền Hoa Nam, lợi dụng trước hết là phái Tây
Khương sau là Võ Đang chống lại Tung Sơn Thiếu Lâm tự.
Họ thường liên lạc với các môn đồ của hai phái đương đầu với Thiếu
Lâm và dĩ nhiên vẫn không thực thà với các môn đồ ấy. Nên trước khi rời
Quảng Châu, Thiết Diện Hổ không cho bọn Lý Tiểu Hoàn, Cao Tấn Trung
biết cuộc hành trình của mình như thế nào, để hoặc cùng đồng hành, hoặc
tìm đường lối hành động chung như gã vẫn tỏ ra sốt sắng với bọn Lý, Cao.
Bởi lẽ đó, tuy cùng lên Tô Châu dự Quần Hùng Đại Hội mà Thiết Diện
Hổ, Hòa Thân đi một đường, còn bọn Cao Tấn Trung lại theo một đường
