Kinh nghiệm càng ngày càng mất giá trị. Trong một phần tư thế kỷ vừa qua,
giá trị của kinh nghiệm hạ thấp dần theo trình độ giáo dục. Đối với nam giới tốt
nghiệp trung học, giá trị kinh nghiệm của 16 đến 20 năm đã giảm 21%, đối với
thành phần tốt nghiệp đại học giảm 10%.
Giá trị thị trường đối với kỹ năng của nhiều thời kỳ khác nhau cũng thay đổi
một cách đáng kể trong 1/4 thế kỷ vừa qua. Độ tuổi trong một thập kỷ kiếm được
tiền tối đa đối với nam giới tốt nghiệp đại học đã giảm xuống một thập kỷ, từ 45-
54 tuổi xuống còn 35-44 tuổi. Tính theo đô la đã điều chỉnh lạm phát, thu nhập
của nam giới tốt nghiệp đại học có độ tuổi từ 45 đến 54 đã giảm 24% từ 55.000
USD xuống còn 41.898 USD. Những thay đổi như vậy có thể nhìn thấy được nếu
xét về sự bùng nổ lương của những người vừa mới tốt nghiệp. Thạc sĩ quản trị
kinh doanh (M.B.A) tăng 60% trong bốn năm qua tại MIT) và số lượng các thành
phần quản trị gia lớn tuổi hơn bị giảm biên chế hàng loạt. Lớp trẻ thì có giá trị
hơn và lớp già thì kém đi.
Chấm dứt ở tuổi 40 - Tựa đề trang bìa của nguyệt san Fortune tháng 02 năm
1999. Theo bài báo này, 55 là tuổi hầu như không còn có thể kiếm được việc làm
trong kinh doanh; cánh cửa việc làm mới bắt đầu đóng vào tuổi 40, và những
công nhân lớn tuổi hơn (thí dụ như một phụ nữ 45 tuổi) phải chuẩn bị chấp nhận
giảm nửa lương hiện tại để được tái thu dụng nếu họ ở trong tình trạng bị giảm
biên. Hơn một phần tư các vụ kiện về việc bị phân biệt đối xử là do các công
nhân ở độ tuổi 40.
Kiến thức và kinh nghiệm cũ đơn giản không còn giá trị nhiều như trước đây.
Các dữ kiện thống kê cho thấy điều đó. Những bản tin xác nhận điều đó. Công
nhân trẻ làm việc siêng năng hơn, kỹ năng tốt hơn, uyển chuyển hơn và có tiềm
năng hơn.
Trong nền kinh tế tri thức mới, chỉ có những người có kỹ năng cao nhất mới
được tăng lương thực tế. Đối với nam giới, chỉ những người có văn bằng Thạc sĩ
(cao học) trở lên mới có mức lương thực tế cao hơn mức lương cách đây 20 năm.
Đường cong giáo dục càng đi xuống thì mức lương càng thấp đi nhiều hơn - 3%
đối với trình độ đại học, 29% đối với trình độ tốt nghiệp trung học và 31% đối
với trình độ chưa tốt nghiệp trung học.
Không có gì ngạc nhiên khi các kết quả nghiên cứu cũng cho thấy mức lương
trả cho những người có chỉ số thông minh cao đang gia tăng: khoảng cách thu
