Lịch sử văn minh nhân loại là một câu chuyện về sự sẵn sàng dùng thời gian để
tạo nên các công cụ cho cá nhân và tập thể. Người La Mã cổ xưa đã không phải
ngẫu nhiên mà họ trở nên nổi tiếng trong công việc xây dựng đường sá. Xây
dựng một kim tự tháp ở Ai Cập hoặc ở Mexico đòi hỏi sự sẵn lòng hy sinh cho
một tương lai vượt quá thời gian một đời người của các cá nhân xây dựng. Như
vậy vấn đề hoạch định lâu dài là cần thiết để xây dựng một kim tự tháp thịnh
vượng hiện đại. Đó là một cấu trúc xã hội cần thiết nếu muốn tài năng cá nhân
phát triển. Tập đọc và viết đòi hỏi sự đầu tư lớn về thời gian của cả thầy lẫn trò.
Các thành quả lớn đạt được từ giáo dục không phải xảy ra ở bất cứ một thời điểm
đặc biệt nào hoặc cho bất kỳ một cá nhân riêng biệt nào, nhưng phải trải qua thời
gian vì mỗi thế hệ xây dựng trên những gì mà thế hệ trước họ đã khám phá ra.
Các khoản đầu tư có tính cách xã hội vào hệ thống giao thông và truyền thông sẽ
có lợi ích lâu dài tương tự.
Quyền lợi của con người là chế tạo các công cụ để cuối cùng giúp họ tạo ra sự
thịnh vượng. Chúa tể của loài vật như sư tử - không thể nói là giàu hay nghèo. Nó
chỉ được no đủ hoặc đói khát mà thôi. Con người phát triển là nhờ chế tạo công
cụ nhiều hơn và tốt hơn. Họ cần nhiều công cụ hơn để mức sống ngày càng cao
hơn. Mãi đến đầu thập kỷ 1950, các nhà kinh tế vẫn lo ngại một cuộc suy thoái
kinh tế lớn có thể tái diễn sau Thế chiến thứ 2 vì các nhu cầu đã bão hòa. Người
tiêu thụ sẽ không cần bất cứ thứ gì khi họ đã có mọi thứ mà họ có thể tưởng
tượng ra, công việc chế tạo ra các công cụ sẽ ngưng và sự tăng trưởng kinh tế sẽ
chấm dứt. Nhưng sự bão hòa về nhu cầu không phải bản chất của con người.
Không như các loài động vật khác, chúng ta không ngừng xây dựng khi chúng ta
được no đủ, ấm áp và khô ráo. Trí tưởng tượng của chúng ta về những gì có thể
có luôn luôn đi trước hiện thực. Không có giới hạn đối với những cái mới mà
chúng ta muốn.
Với bản tính hiếu kỳ, con người cũng chế tạo ra công cụ để thỏa mãn tính hiếu
kỳ và chỉ sau đó mới suy nghĩ cách để các công cụ có thể đóng góp vào mức sống
của họ. Gia tốc các phân tử được dùng trong vật lý để tách các thành phần trong
vật chất đã đóng góp cho sự hiểu biết của chúng ta về thế giới xung quanh, nhưng
dường như nó chỉ là một sự hiểu biết mà không có ý nghĩa thực dụng. Không ai
có thể tưởng tượng rằng điều đang được khám phá ra hôm nay có thể đóng góp
