thế nào cho việc nâng cao mức sống của con người ngày mai. Nhưng chúng ta
cũng vẫn tạo ra chúng.
Thực tế con người luôn ước muốn nhiều hơn, và không hài lòng với cái đang
có, đó thực sự là điều khiến cho hệ thống kinh tế tư bản phát triển.
Sự thôi thúc tạo ra công cụ có thể là một phần tùy thuộc vào gien di truyền của
nhân loại, nhưng cái gì tiềm ẩn chưa hẳn bộc lộ ra ngoài. Trong suốt hàng nghìn
năm trong thời kỳ Trung cổ, công việc tạo ra công cụ đã biến mất, và cái cần có
đã đủ rồi. Không cần thêm công cụ mới nào. Vì không có nhiệt tình để chế tạo ra
các công cụ mới, kinh tế đã suy sụp trong gần một nghìn năm.
Theo cách tính toán đầu tư của tư bản chủ nghĩa, tất cả các nền văn minh lớn
trong quá khứ đã đầu tư quá mức cho công cụ. Các công ty trong tư bản chủ
nghĩa thường khẳng định rằng trong thời gian từ ba đến năm năm họ sẽ thu hồi
được vốn đầu tư. Các nền văn minh vĩ đại đã đầu tư vượt quá mức giới hạn đó
(như các kim tự tháp, điện Parthenon, các con đường của La Mã, Angkor Wat,
đền thờ Mayan, các thánh đường thời Trung cổ) chúng được thiết kế một cách có
chủ ý để tồn tại mãi mãi.
Các công cụ là nền tảng vì tất cả các phần khác thuộc tháp thịnh vượng cần có
các công cụ để tạo nên sự thịnh vượng và các tài nguyên “trên mức sinh tồn” cần
thiết để tạo ra các nền văn minh vĩ đại. Các hệ thống kinh tế thành công tạo dựng
các công cụ xã hội như các hệ thống giao thông và truyền thông. Các doanh nhân
đi tiên phong trong việc giới thiệu các công cụ mới. La bàn, bánh lái của tàu thủy,
và thiết kế khung tàu thuyền đã giúp người châu Âu thám hiểm và chinh phục thế
giới. Để trở nên hữu dụng, kiến thức phải được gắn liền chặt chẽ với các công cụ.
Bessemer không thể chế ra thép nếu không có lò luyện kim. Không có các công
cụ, thì rất ít kỹ năng có thể được sử dụng. Hãy liên tưởng đến trường hợp các lập
trình viên sẽ làm gì nếu không có máy vi tính. Các công cụ giúp khai thác tài
nguyên thiên nhiên (các dàn khoan trị giá hàng tỷ đô la ở ngoài khơi cần thiết cho
việc khoan thăm dò ngoài biển sâu) và nó sản xuất ra các sản phẩm thiết yếu sử
dụng trong các môi trường chất lượng cao (các nhà máy lọc nước cho chúng ta
nước uống). Trong tư bản chủ nghĩa, những người sở hữu các công cụ là những
người ra quyết định, và sự thịnh vượng của thị trường bao gồm quyền sở hữu các
công cụ và sản phẩm làm ra từ các công cụ đó.
