Công nghệ không phải là mối đe dọa môi trường. Chính xác là ngược lại, nó sẽ
là cứu tinh của môi trường. Nhiều đổi thay về công nghệ (nguyên liệu mới, các
thiết kế tốt hơn với sự trợ giúp của máy vi tính) hỗ trợ cho việc giảm năng lượng
được sử dụng trên 1 đơn vị GDP. Không ai sẽ thuyết phục dân cư của thế giới từ
bỏ các xe ô tô của họ. Ở nước Anh người ta ước tính là giá xăng có thể sẽ phải
tăng tới 12$ một ga-lông (4,5l) để duy trì mức sử dụng cố định trong thập kỷ tới.
Nhưng lãnh vực nóng bỏng nhất hiện nay trong công nghệ ô tô là các tế bào
nhiên liệu (fuel cells). Đây là một công nghệ đã được thể nghiệm sử dụng trong
thám hiểm không gian để cung cấp nguồn điện từ khí hydrô và khí ôxy. Chỉ có
nước là chất thải của nó. Nếu phí tổn chế tạo các tế bào nhiên liệu có thể giảm
đến một mức thích hợp, ô tô có thể được chế tạo thành một loại xe không gây ô
nhiễm và không dùng xăng. Chi phí sản xuất màng pô-li-me để chế tạo ra các tế
bào nhiên liệu đã giảm từ $750 đến $5 / một bộ vuông (0.093 mét vuông) và một
động cơ tế bào nhiên liệu đã từng có giá gấp 100 lần so với động cơ nổ mà bây
giờ giá chỉ gấp 10 lần. Đối với phần bên ngoài của ô tô “các tế bào nhiên liệu ở
bên trong” có thể được xem tương đương “Intel inside” trong máy vi tính.
Tương tự, nếu các công nghệ lọc nước biển có giá thành rẻ hơn, nước ngọt sẽ
trở nên loại nguyên liệu nhân tạo - và không còn là sản phẩm có nguồn cung cấp
bị giới hạn. 2,5% tổng nguồn cung cấp nước ngọt cho chúng ta (2/3 của nó đã bị
đóng băng) có thể thình lình được tăng thêm bởi 97,5% nước mặn của thế giới.
Phân nửa trong số 600 đô thị lớn nhất của Trung Quốc sẽ có thể không bị thiếu
nước do các mực nước ngầm đã xuống thấp. Băng đảo (Iceland) có thể sẽ không
còn có tỷ lệ nước tính trên đầu người nhiều gấp 30.000 lần so với Djibouti hay
9.000 lần so với Kuwait.
Một giấc mơ về năng lượng thiết yếu miễn phí và tất cả những điều tốt có thể
đến từ giấc mơ này đã dẫn đến sự nhiệt tình ban đầu đối với năng lượng hạt nhân.
Nhiều bài học rút ra từ sự kiện giấc mơ đã không thành sự thực. Không phải công
nghệ nào cũng có thể trở thành hoàn hảo. Không phải tất cả phí tổn sản xuất của
các công nghệ đều giảm theo đường đồ thị dốc xuống như chúng ta đã thấy trong
trường hợp vi mạch bán dẫn. Chúng ta thường gặp phải các vấn đề khó khăn, có
lẽ không thể giải quyết được. Người ta xử lý thế nào đối với chất thải hạt nhân?
Người ta xử lý ra sao với các vết nứt trong các đường ống kim loại do mức phóng
xạ tác động lâu ngày? Có phải công nghệ quá phức tạp đối với một người bình
