khoản ngân hàng đang giảm xuống. Trong những năm gần đây, nhiều hộ trung
lưu bậc cao đã thay đổi hình thức tiết kiệm nhưng tổng mức tiết kiệm đã giảm.
Mặc dù có sự di chuyển lên xuống trong sự phân bổ giàu nghèo nhưng sự di
chuyển này cũng không lớn lắm. Nhìn lại số 20% dưới cùng, 70% trong số này
vẫn không thay đổi trong 15 năm qua. Đối với phần trên cùng, 60% vẫn không
thay đổi vị trí trong suốt 15 năm qua. Chỉ có 3% di chuyển trên 20% trong từng
giai đoạn 5 năm. Nếu loại trừ yếu tố di chuyển do tuổi già – người già có thời
gian dài hơn để tích lũy làm giàu, và tất nhiên hộ gia đình sẽ giàu hơn khi người
ta già đi – sự thay đổi thực tế còn nhỏ hơn cả các con số trên cho thấy.
Dữ liệu đáng tin cậy về sự giàu có thường không có tại hầu hết các nơi khác
trên thế giới nhưng căn cứ trên dữ liệu chúng ta có, 5% trên cùng tại Hoa Kỳ sở
hữu số tài sản gấp hai lần tại Nhật Bản, gấp 1/3 tại Canada hay tại Thụy Điển và
1/4 cao hơn tại Pháp. Trong khi không có lý do gì để tin rằng không có nước nào
trong thế giới thứ nhất có sự chênh lệch giàu nghèo cao hơn tại Hoa Kỳ, nhiều
nước trong thế giới thứ ba, đặc biệt tại châu Mỹ La tinh, mức chênh lệch cao hơn
nhiều.
Mức chênh lệch cao hơn tại Hoa Kỳ có thể nhìn dưới ba dạng khác nhau:
1. Hoa Kỳ là miền đất của cơ hội, nơi mà ai cũng có thể làm giàu và người
giàu lại càng giàu hơn. Cơ hội càng nhiều sự chênh lệch lại càng lớn hơn.
2. Hoa Kỳ là miền đất luôn kín cửa, nơi rất khó cho những ai bên dưới những
người trên cùng trở nên giàu có. Những nhóm dân lớn (da màu và gốc Tây Ban
Nha) đều bị phân biệt đối xử và không được phép tham gia cuộc chơi. Những
người nằm trong 75% lực lượng lao động dưới cùng không được hưởng một nền
giáo dục và đào tạo tốt như thành phần thấp nhất tại các nước phát triển khác.
Thiếu cơ hội cho đa số giải thích sự chênh lệch lớn trong xã hội Hoa Kỳ.
3. Người Mỹ tiết kiệm ít hơn nhiều so với thế giới phát triển còn lại. Tại Hoa
Kỳ, 80% số hộ dưới cùng tích lũy kém hơn thành phần tương tự ở bất cứ nơi nào
khác. Giàu có tột cùng không tùy thuộc vào tiết kiệm nhưng giàu có bậc trung tùy
thuộc vào tiết kiệm. Với tỷ lệ tiết kiệm thấp tại Hoa Kỳ, không có gì phải ngạc
nhiên khi người ta không giàu. Hoa Kỳ có sự chênh lệch về phân bổ giàu nghèo
là vì người Mỹ chọn tiêu dùng hiện tại hơn là giàu có. Mức chênh lệch lớn này
đơn giản chỉ là kết quả của sự khác biệt về sở thích.
