trị tài sản ròng), nhưng muốn chiếm vị trí cao nhất trong nhóm cần phải đạt một
số tiền rất to (trên 83 tỷ USD vào cuối năm 1998 để thay Bill Gates làm người
giàu nhất Hoa Kỳ). Ngay cả trong số những người giàu, sự giàu có cũng phân bổ
rất chênh lệch.
Trái ngược lại, số 40% hộ dưới cùng sở hữu rất ít – 0,2% tổng của cải, một con
số giảm gấp 4 lần trong vòng 12 năm. Thật ra 19% số hộ dưới cùng không có tài
sản vì họ nợ nhiều hơn họ có. Đây là lý do giải thích tại sao tài sản của Bill Gates
tương đương với tài sản của 40% dân số Hoa Kỳ. Một số tiền khổng lồ đối với
một người nhưng khi chia ra cho 110 triệu người thì mỗi người chẳng được bao
nhiêu.
Nhìn về mặt tài sản tài chính, khái niệm này không bao gồm giá trị nhà đang ở,
số 1% trên cùng sở hữu 47% và 20% trên cùng sở hữu đến 93% tổng tài sản tài
chính. Đối với phần lớn người Mỹ, quyền sở hữu đối với nhà cửa là phần tài sản
đáng kể nhất, nó chiếm đến 2/3 tổng tài sản của 80% hộ gia đình. Các hộ trung
bình gần như không có tài sản tài chính – chỉ có 9.950 USD trong năm 1995, chỉ
đủ để tài trợ cho tiêu dùng chưa được bốn tháng.
Càng đi sâu vào việc phân bổ sự giàu có, tỷ lệ sở hữu các loại tài sản lại càng
khác biệt. Số 10% trên cùng sở hữu 92% phần vốn trong các doanh nghiệp tư
nhân, 88% cổ phần các công ty, và 80% các chứng khoán tài chính (xem bảng
dưới đây). Ngược lại, số 90% dưới cùng phần lớn thiếu nợ thay vì sở hữu tài sản,
chiếm đến 72% tổng số nợ tại Hoa Kỳ. Gánh nặng về nợ tăng đáng kể – từ 30%
thu nhập cá nhân vào năm 1949 lên đến 85% vào năm 1997 – tăng chủ yếu là nợ
tiêu dùng.
Quyền sở hữu các loại tài sản (%)
Loại tài sản 1% 9% 90%
trên cùng kế tiếp dưới cùng
Vốn kinh doanh 69,5 22,2 8,3
Chứng khoán tài chính 65,9 23,9 10,2
Quỹ tín thác 49,6 38,9 11,5
Cổ phiếu và quỹ đầu tư 51,4 37,0 11,6
Bất động sản khác 35,1 43,6 21,3
