chỉ có các trường sau đại học của Hoa Kỳ mới được chọn để ngưỡng mộ và
khuyến khích.
Khoảng cách kỹ năng cao nhất tìm thấy trong những người tốt nghiệp trung
học nhưng không tiếp tục lên đại học để hoàn chỉnh một chương trình đại học.
Gần như phổ biến là những người nước ngoài tốt nghiệp trung học còn tiếp thu
thêm sau bậc trung học kiến thức chất lượng cao như chương trình thực tập của
Đức. Hoa Kỳ không có chương trình tương đương.
Nhưng Hoa Kỳ không nhìn ra thế giới bên ngoài để biết là có điều gì đó không
ổn. Khi tỷ lệ thành tích tốt nghiệp trung học giảm 5% so với mức cao nhất, có
điều gì đó không ổn. Khi mà 63% chủ doanh nghiệp Hoa Kỳ nói rằng những
người tốt nghiệp trung học chưa học những kỹ năng căn bản để thành công trong
công việc làm, có điều gì đó không ổn. Chỉ có 5% trong số chủ doanh nghiệp cho
rằng những người tốt nghiệp này viết lách tốt và cũng chỉ có 5% cho rằng họ giỏi
toán. Khả năng nắm bắt chỉ dẫn mà không cần hướng dẫn phải làm thế nào ngày
càng quan trọng. Những công nghệ sản xuất mới như kiểm tra chất lượng bằng
thống kê hay giữ hàng tồn kho vừa đủ và kịp thời đòi hỏi những công nhân sản
xuất trung bình cũng phải nắm những nguyên tắc toán học tương đối phức tạp.
Những người phụ trách hệ thống giáo dục thường phản hồi rằng người ta đã
tập trung quá nhiều vào các môn căn bản như toán học nhưng họ lại không được
xem có công trong việc đào tạo kỹ năng dành cho thế kỷ 21 như tính hiếu kỳ, khả
năng cùng làm việc với người khác, thông thạo máy tính, và quan tâm đến việc
học suốt đời. Những kỹ năng này không thể thay thế cho việc thông thạo các vấn
đề căn bản, nhưng khi hỏi về các kỹ năng này, có đến 75% chủ doanh nghiệp Hoa
Kỳ cho rằng hệ thống giáo dục chỉ ở mức vừa phải đến nghèo nàn.
Đây không phải là những ý kiến bài Mỹ của người nước ngoài. Đây là ý kiến
của những người thu dụng, sa thải lao động và quyết định tăng hay giảm lương.
Mức lương thị trường cũng đem lại cho người Mỹ cùng một thông điệp. Những
người bị giảm lương nhiều nhất trong vòng 25 năm qua – nam tốt nghiệp trung
học – chính là những người cần cạnh tranh với công nhân có kỹ năng cao hơn tại
phần còn lại của thế giới.
Điều chúng ta đang gặp là khoảng cách trong nhận thức – một sự thiếu kết hợp.
Trong khi 2/3 chủ doanh nghiệp cho rằng học sinh trung học không có đủ kỹ
