Cũng có lập luận trái ngược. Mức tăng năng suất có thể còn tệ hại hơn các con
số chính thức cho thấy. Những cuộc điều tra riêng cho thấy là công nhân làm việc
nhiều giờ trong tuần hơn là số thống kê chính thức. Sử dụng ước tính làm việc
nhiều giờ hơn sẽ cho mức tăng trưởng năng suất lao động bằng không và do đó
mức tăng trưởng của tổng năng suất của các yếu tố sẽ là số âm.
Số khác cho rằng các cải thiện chất lượng trong ngành dịch vụ chưa được đo
lường đầy đủ. Thủ tục thống kê ở Hoa Kỳ được hình thành khi dịch vụ còn chiếm
một tỷ lệ rất nhỏ trong tổng sản lượng, không phải chiếm đến 70% như hiện nay,
và các cố gắng đo lường những cải tiến chất lượng chủ yếu tập trung vào khu vực
hàng hóa.
Hầu như thống kê về tăng năng suất cho rằng không có việc tăng năng suất
trong ngành dịch vụ. Nhưng rõ ràng là có. Thí dụ lợi ích từ việc có thể rút tiền
qua máy tự động 24 giờ mỗi ngày, 365 ngày mỗi năm đã không được tính vào
thống kê năng suất như là một cải thiện về chất lượng.
Nhưng những đo lường tốt hơn trong ngành dịch vụ cũng có thể cho thấy rất
nhiều tăng trưởng năng suất âm. Trong hai thập kỷ qua, cuộc sống được kéo dài
thêm 4% tại Hoa Kỳ nhưng mức chi cho chăm sóc y tế tăng đến 500%. Người
Mỹ chi tiêu gấp đôi người Nhật hay người Anh về chăm sóc y tế nhưng bất kỳ
với thước đo nào họ chẳng khỏe gì hơn người Nhật hay người Anh. Nếu chúng ta
tính các dịch vụ cho ô tô, chúng ta có thể thấy rằng nạn kẹt xe và thời gian di
chuyển dài hơn làm mất đi lợi ích là xe tốt hơn cần bảo trì ít hơn.
Tại Hoa Kỳ, số cảnh sát công và tư cũng như việc đầu tư vào khóa cửa và hệ
thống báo động đã tăng rất nhiều trong vòng 25 năm qua. Các người kiểm tra
hành lý tại các sân bay không hề có trước đây. Họ tăng thời gian làm việc để tạo
điều kiện cho sự di chuyển 1 dặm và làm giảm năng suất. Người Mỹ đang sử
dụng thời gian và tài nguyên để bảo vệ mức sống của họ thay vì nâng cao nó lên.
Hầu hết những cải thiện về sản lượng dịch vụ, chất lượng, và từ đó là năng suất
đều có thể đo lường được nhưng rất tốn kém và Hoa Kỳ chưa sẵn sàng chi số tiền
cần thiết để có số liệu thống kê tốt hơn. Nếu người Mỹ thật sự muốn biết năng
suất của mình, họ sẽ xây dựng một hệ thống định vị kinh tế toàn cầu thích hợp.
Cho đến lúc này, chúng tôi chỉ tranh luận đâu là sự thật hơn là chi tiền để xác
định nó. Không chi tiền và tập trung cố gắng vì không có gì rõ ràng cho thấy là
