bạn thường cần dành bao nhiêu thời gian cho loại công việc này, rồi tự đặt
ra cho mình một thời hạn đầy thử thách nhằm rút ngắn tối đa khoảng thời
gian cần thiết đó. Nếu có thể, hãy công khai cam kết đáp ứng hạn chót đó –
chẳng hạn, nói cho người phụ trách tiến độ dự án biết thời điểm dự tính của
bạn. Nếu không (hoặc nếu thời hạn này gây rủi ro cho công việc của bạn),
hãy khích lệ bản thân bằng cách đặt đồng hồ đếm ngược trên điện thoại và
đặt nó trong tầm mắt khi bạn làm việc.
Lúc này, bạn chỉ còn một cách duy nhất để hoàn thành nhiệm vụ chuyên
sâu kịp thời hạn, đó là làm việc với cường độ tập trung cao – không kiểm
tra e-mail, không suy nghĩ vẩn vơ, không lướt Facebook, không đi pha cà
phê vài lần. Giống như Roosevelt tại Harvard, hãy tập trung xử lý nhiệm vụ
đó bằng mọi nơ-ron tự do của bạn cho đến khi nó hoàn toàn bị khuất phục
bởi sự tập trung cao độ.
Đầu tiên, hãy tiến hành thử nghiệm này không quá một lần một tuần – để
não bộ của bạn làm quen với cường độ và có thời gian nghỉ ngơi. Khi đã
cảm thấy tự tin vào khả tập trung có thể đáp ứng đúng thời hạn, hãy tăng
tần suất làm việc lên như Roosevelt. Tuy nhiên, đừng quên đặt ra hạn chót
khả thi sao cho bạn có thể liên tục chinh phục các thời hạn (hoặc ít nhất là
gần tới), nhưng để làm vậy, bạn cần phải tập trung sát sao đến từng chi tiết.
Động lực chính cho chiến lược này rất đơn giản. Làm việc sâu đòi hỏi mức
độ tập trung vượt xa ngưỡng mà hầu hết người lao động trí óc cảm thấy
thoải mái. Phương pháp của Roosevelt sử dụng thời hạn giả để giúp bạn
tăng mức độ mà bạn thường xuyên đạt được một cách có hệ thống – trong
một số trường hợp, đó là cung cấp hoạt động rèn luyện đi kèm với nghỉ
ngơi cho các trung tâm chú ý của não bộ. Một lợi ích nữa là phương pháp
này không tương thích với sự phân tâm (làm gì có chuyện bạn vừa xao lãng
lại vừa đáp ứng kịp thời hạn). Do đó, mọi phương pháp đều khiến bạn có
thể thấy buồn chán và thực sự muốn tìm kiếm thêm tác nhân kích thích vào
một lúc nào đó – nhưng hãy kiềm chế. Như đã lập luận trong chiến lược
