Anh giải thích rằng, khi anh tiếp quản Smith Meadows, trang trại đang tự
làm cỏ khô để dùng làm thức ăn chăn nuôi trong suốt mùa đông khi không
thể chăn thả vật nuôi trên đồng cỏ. Bạn phải dỡ cỏ khô bằng một dụng cụ
được gọi là máy ép cỏ: Một thiết bị được lắp sau máy kéo để ép cỏ khô
thành các kiện. Nếu nuôi động vật ở Bờ Đông, hẳn bạn sẽ có lý do để sở
hữu và vận hành chiếc máy ép cỏ: Vật nuôi của bạn cần cỏ khô. Nhưng tại
sao lại phải chi tiền “mua” thức ăn khi cỏ ngon mọc hoang đầy trên mảnh
đất của bạn? Do đó, nếu người nông dân áp dụng lối tư duy lợi-ích-nào-
cũng-được của người lao động trí óc, chắc chắn anh ta sẽ mua máy ép cỏ
khô. Nhưng theo Pritchard giải thích, nếu người nông dân thực sự áp dụng
lối tư duy đơn giản thái quá đó: “Tôi đồ rằng họ sẽ sớm phải cắm biển
‘BÁN ĐẤT’ trên chính mảnh đất của mình thôi.” Thay vào đó, Pritchard,
giống như bất kỳ người lao động chân tay nào, đã có quá trình tư duy phức
tạp hơn khi đánh giá các công cụ. Sau khi áp dụng quy trình này vào máy
ép cỏ, Pritchard nhanh chóng bán nó: Giờ đây, Smith Meadows sử dụng cỏ
khô thu mua.
Đây là lý do tại sao...
Pritchard nói: “Hãy bắt đầu bằng cách tìm hiểu chi phí làm cỏ khô. Đầu
tiên là chi phí nhiên liệu thực tế, chi phí sửa chữa và nhà kho để giữ các
kiện cỏ. Bạn cũng phải trả tiền thuế nữa chứ.” Tuy nhiên, những chi phí có
thể đo lường trực tiếp này không phải là yếu tố chính dẫn đến quyết định
của anh. Thay vào đó, “chi phí cơ hội” mới đáng chú ý. Anh nói thêm:
“Nếu làm cỏ khô trong suốt mùa hè, tôi sẽ chẳng thể làm được việc gì khác.
Ví dụ, bây giờ tôi sử dụng thời gian đó để chăn nuôi thêm gà lấy thịt để ăn.
Chúng tạo ra dòng tiền dương, bởi tôi có thể bán chúng. Ngoài ra, tôi còn
có thể dùng phân của chúng để bón cho đất.” Ngoài ra, còn có một vấn đề
khôn ngoan không kém khi đánh giá giá trị thứ cấp của một kiện cỏ khô thu
mua. Như Pritchard giải thích: “Khi thu mua cỏ khô, tôi có thời gian bán
động vật lấy tiền mặt, cũng như có thêm phân bón, có nghĩa là tôi không
mất tiền để mua phân bón làm giàu cho đất. Đất đai của tôi cũng không bị
