mỗi tuần hoặc phải làm việc cả vào cuối tuần (đây quả là chuyện hiếm đối
với các đồng nghiệp của tôi).
Tuy nhiên, khi sắp trở thành giáo sư, tôi bắt đầu lo lắng. Là một nghiên cứu
sinh tiến sĩ cao cấp, tôi phải tranh thủ thời gian của mình – sắp xếp phần
lớn thời gian trong ngày theo cách mình muốn. Tôi biết mình sẽ mất đi lợi
thế này trong giai đoạn tiếp theo của sự nghiệp và tôi không tự tin vào khả
năng đưa làm việc sâu vào lịch trình bận rộn hơn này để duy trì năng suất
của mình. Thay vì cứ mải lo lắng, tôi quyết định phải làm gì đó: Tôi lập kế
hoạch để tăng cường khả năng tập trung làm việc sâu.
Những nỗ lực rèn luyện này diễn ra suốt hai năm cuối ở MIT, khi tôi là một
nghiên cứu sinh tiến sĩ cao cấp phấn đấu trở thành giáo sư. Chiến thuật
chính của tôi là áp dụng những ràng buộc giả định vào trong lịch trình của
mình, để ước tính tốt hơn thời gian rảnh hạn chế mà tôi mong đợi khi là
một giáo sư. Ngoài quy tắc không làm việc vào ban đêm, tôi bắt đầu thực
hiện giờ nghỉ trưa lâu hơn vào giữa ngày để chạy bộ, sau đó về ăn trưa tại
căn hộ của mình. Tôi cũng đã ký một thỏa thuận viết cuốn sách thứ tư, với
tựa đề So Good They Can’t Ignore You (tạm dịch: Bạn quá tốt để có thể
chối từ) trong giai đoạn này – dĩ nhiên là một dự án sẽ sớm đòi hỏi nhiều
thời gian của tôi.
Để bù vào những ràng buộc mới này, tôi rèn luyện khả năng làm việc sâu.
Trong nhiều phương pháp khác, tôi bắt đầu cẩn trọng hơn trong việc phân
các khối giờ làm việc sâu và bảo vệ chúng khỏi bị xâm lấn. Tôi cũng phát
triển khả năng suy xét kỹ lưỡng trong nhiều giờ đi bộ mỗi tuần (đây quả là
một lợi ích đối với năng suất làm việc của tôi), và luôn tìm kiếm các địa
điểm giúp tôi tránh được các tác nhân gây phân tán tư tưởng, có lợi cho sự
tập trung. Ví dụ, vào mùa hè, tôi thường làm việc dưới mái vòm trong Thư
viện Kỹ thuật Barker – một địa điểm kín đáo dễ chịu thường rất đông khi
vào năm học; trong suốt mùa đông, tôi lại tìm kiếm những địa điểm ít
người biết đến hơn để được yên tĩnh và thường ưu tiên đến Thư viện Âm
