nhạc Lewis, một nơi tuy nhỏ nhưng khá phù hợp. Lúc đó, tôi thậm chí còn
mua một chiếc máy tính xách tay trang bị đường mạng lưới mô-đun cao
cấp 50 đô-la để xử lý các bằng chứng toán học, vì tôi tin rằng chi phí của
nó sẽ tạo ra nhiều mối bận tâm hơn trong suy nghĩ của tôi.
Tôi vô cùng ngạc nhiên khi thấy điều này đã thúc đẩy tôi tập trung sâu vào
công việc đến nhường nào. Sau khi đảm nhận vai trò Giáo sư Khoa học
Máy tính tại Đại học Georgetown vào mùa thu năm 2011, tôi phải đảm
đương nhiều nhiệm vụ hơn. Nhưng tôi đã được rèn luyện cho thời điểm
này. Không chỉ bảo tồn được năng suất nghiên cứu của mình, tôi còn có thể
cải thiện nó. Với tỷ lệ hai bài báo chất lượng mỗi năm trước đây được duy
trì từ khi là một sinh viên tốt nghiệp, giờ đây tính trung bình, tôi đã tăng
hiệu suất lên bốn bài báo mỗi năm, dù phải đảm nhận nhiều vai trò hơn với
cương vị giáo sư.
Dù điều này rất ấn tượng nhưng tôi cũng sớm hiểu rằng mình chưa đạt đến
giới hạn mà làm việc sâu có thể tạo ra. Tôi nhận ra điều này vào năm thứ ba
giữ chức vị giáo sư. Trong suốt năm thứ ba tại Georgetown, từ mùa thu
năm 2013 đến mùa hè năm 2014, tôi trở lại với thói quen làm việc sâu của
mình, tìm kiếm thêm cơ hội để cải thiện bản thân. Lý do là vì cuốn sách
bạn đang đọc – phần lớn được viết trong giai đoạn này. Viết một bản thảo
khoảng 70.000 từ tất nhiên sẽ đặt ra một ràng buộc mới đầy bất ngờ với
lịch trình bận rộn của tôi, đồng thời tôi vẫn muốn đảm bảo năng suất
nghiên cứu học thuật của mình. Lý do khác nữa là quá trình nghiên cứu sắp
tới. Tôi còn một năm tương đương với hai ấn phẩm còn lại trước khi nộp
nghiên cứu của mình. Nói cách khác, đây là thời gian để đưa ra tuyên bố về
các khả năng của tôi (đặc biệt là vì vợ chồng tôi định có thêm em bé thứ hai
vào năm cuối trước thời hạn nghiên cứu sinh). Lý do cuối cùng mang tính
cá nhân hơn và (phải thừa nhận) là một lý do nhạy cảm. Tôi đã nộp đơn và
bị từ chối một khoản trợ cấp mà nhiều đồng nghiệp của tôi đã nhận được.
Tôi rất buồn và xấu hổ, vì vậy tôi quyết định thay vì phàn nàn hoặc đắm
chìm trong sự tự ti, tôi sẽ bù lại việc mất khoản trợ cấp bằng cách tăng số
