Hiểu biết này rất quan trọng, bởi nó được dựa trên nền tảng thần kinh giải
thích vì sao thực hành có chủ đích lại hiệu quả. Thông qua việc tập trung
cao độ vào một kỹ năng cụ thể, bạn sẽ thúc đẩy quá trình đốt cháy ở mạch
liên quan và quá trình này được lặp đi lặp lại nhiều lần trong lớp bao ngăn
cách. Việc sử dụng liên tục các tế bào kích hoạt mạch cụ thể này sẽ hình
thành nên tế bào thần kinh đệm ít gai (oligodendrocyte) để bắt đầu bao bọc
các lớp myelin quanh các nơ-ron trong mạch – giúp củng cố hiệu quả kỹ
năng. Do đó, tầm quan trọng của việc tập trung cao độ vào nhiệm vụ trước
mắt, tránh phân tâm nằm ở chỗ đây là cách duy nhất để cô lập mạch thần
kinh có liên quan đủ để kích hoạt quá trình sản sinh myelin có ích. Ngược
lại, nếu bạn cứ cố học một kỹ năng mới phức tạp (quản lý cơ sở dữ liệu
SQL chẳng hạn) trong tình trạng kém tập trung (có thể là do bảng tin của
Facebook), bạn sẽ đốt cháy quá nhiều mạch cùng lúc và bừa bãi để cô lập
nhóm nơ-ron mà bạn thực sự muốn tăng cường.
Trong suốt một thế kỷ kể từ khi Antonin-Dalmace Sertillanges lần đầu viết
về việc sử dụng tâm trí như một thấu kính của tia hội tụ chú ý, chúng ta đã
đi từ phép ẩn dụ nâng cao này tới lời giải thích tuy ít thi vị nhưng rõ ràng
hơn, được biểu hiện qua các tế bào thần kinh đệm ít gai. Đồng thời, điều
này cũng đưa đến một kết luận khó tránh khỏi: Để nhanh chóng học hỏi
những vấn đề hóc búa, bạn phải tập trung cao độ và không được phân tâm.
Nói cách khác, học hỏi là một hành động của làm việc sâu. Nếu cảm thấy
thoải mái khi chuyên tâm, bạn cũng sẽ thoải mái khi thành thạo các hệ
thống và kỹ năng ngày càng phức tạp nhưng cần thiết để tiến xa hơn trong
nền kinh tế. Ngược lại, nếu bạn luôn cảm thấy khó chịu và phân tâm ở khắp
nơi, đừng hy vọng những hệ thống và kỹ năng này sẽ dễ dàng đến với bạn.
Làm việc sâu sẽ giúp bạn tạo ra sản phẩm xuất sắc
Adam Grant đã lao động ở cấp độ xuất sắc. Khi tôi gặp Grant năm 2013,
anh là giáo sư trẻ nhất được bổ nhiệm tại Trường Kinh doanh Wharton ở
Pennsylvania. Một năm sau, khi tôi bắt đầu viết chương này (và chỉ mới bắt
