giờ 30 phút tối” lại có tác dụng đáng kinh ngạc. Cuộc sống của bà trong
suốt giai đoạn này có thể đã chìm trong sợ hãi và khốn khổ, nhưng không,
nó thường là niềm hứng khởi, như bà đã ghi lại.
Nó khơi gợi trí tò mò của bà, Gallagher bắt đầu hiểu rõ hơn vai trò của sự
chú ý, chú ý lựa chọn tập trung vào đâu và bỏ qua điều gì, trong việc định
nghĩa chất lượng cuộc sống của con người. Sau năm năm thực hiện các báo
cáo khoa học, bà đã đi đến kết luận rằng bản thân bà chính là nhân chứng
cho “lý thuyết hợp nhất quan trọng” của tâm trí:
Giống như những ngón tay trỏ vào mặt trăng, những môn học đa dạng, từ
nhân chủng học, giáo dục, kinh tế học hành vi cho tới tư vấn gia đình, đều
gợi ý rằng việc khéo léo quản lý sự chú ý là điều kiện tiên quyết để có một
cuộc sống tốt đẹp, và đó cũng là chìa khóa để thực sự cải thiện mọi khía
cạnh trải nghiệm của bạn.
Khái niệm này đã làm đảo lộn cách hầu hết mọi người vẫn nghĩ về trải
nghiệm chủ quan trong cuộc sống. Chúng ta có khuynh hướng chú trọng
đến hoàn cảnh của bản thân, đặt giả thiết rằng những gì xảy ra (hoặc không
xảy ra) sẽ quyết định cảm giác của chúng ta. Từ góc độ này, những chi tiết
ở quy mô nhỏ về cách bạn trải qua một ngày không còn quan trọng đến thế,
bởi điều quan trọng là kết quả ở quy mô lớn, chẳng hạn như việc bạn có
được thăng chức hay chuyển tới một căn hộ đẹp hơn không. Theo
Gallagher, hàng thập kỷ nghiên cứu trước đây đã đi ngược lại với sự hiểu
biết này. Thay vào đó, não bộ của chúng ta lại xây dựng thế giới quan dựa
trên những điều ta chú ý. Nếu tập trung vào kết quả chẩn đoán ung thư, bạn
và cuộc sống của bạn sẽ trở nên bất hạnh và tăm tối, nhưng ngược lại, nếu
tập trung vào một ly martini buổi tối sẽ khiến bạn và cuộc sống của bạn trở
nên thú vị hơn – dù hoàn cảnh trong cả hai trường hợp là như nhau. Theo
Gallagher tổng kết: “Việc bạn là ai, bạn nghĩ gì, cảm thấy gì, làm gì và yêu
thích điều gì chính là tổng hòa của những gì bạn tập trung.”
