thấy cánh tay quơ lên của nó. Nó đang ở sau tôi hai chục mét, gần với chiếc
xuồng hơn.
Khi chèo đến đó, tôi kéo nó lên tấm ván của mình, nó nôn ọe, rồi thở, rồi
nôn một lúc nữa. Lưng nó phơi ra khỏi bộ đồ lặn và vai nó bị tróc da. Mũi
nó chảy máu, hai chân run rẩy, nhưng khi ông Sando đi đến được chỗ chúng
tôi thì nó cười khì.
Tôi bị giằng co cả ngày hôm ấy ở Nautilusề Khi bình tĩnh lại, tôi thấy
rằng mình đã ngu ngốc đến đây để cố cưỡi một con sóng rất bất thường, rất
nguy hiểm. Thành công ở đây thực ra có nghĩa là gì - phải chăng là 3 hay 4,
thậm chí 5 giây cưỡi trên con sóng dị hình như một tượng đài của thành
phố? Khó có thể gọi một cuộc leo trèo điên dại như thế là lướt sóng. Nhất
định là còn có những con sóng đẹp hơn, to hơn để cho mình cưỡi thay vì
cưỡi con sóng dị dạng này. Thế nhưng không thể kéo dài thêm nữa cái cảm
giác thất bại mà mình đang nếm trải.
Hai người kia đã không nhắc đến chuyện đó. Cả ba chúng tôi tôn vinh
giây phút gan dạ của Loonie, nhưng khoảng cách giữa họ và tôi như giãn ra
thêm. Tôi khám phá ra rằng hễ ai do dự thì nhất định sẽ thất bại. Tôi bắt đầu
cảm thấy rằng sự tế nhị của họ đối với tính nhút nhát của tôi chỉ khiến cho
tình hình thêm tệ hại. Lúc đầu tôi cám ơn họ, nhưng ngay sau đó tôi muốn
họ hãy nói thẳng ra tôi là thằng nhát gan, rồi thôi đi, đừng động tới nữaẻ Tôi
ghét những cái nhìn dè dặt, sự ngưng bặt đột ngột trong cuộc nói chuyện
khiến cho cái cảm giác bị giáng cấp của tôi càng thêm nặng nề.
Loonie và ông Sando dự tính những cuộc lướt sóng mới ở Nautilus. Sử
dụng những tấm ván lướt ngắn hơn - chỉ hai tấm thôi - được thiết kế cho
mục đích này. Chúng tôi chẳng bao giờ bàn tới chuyện tôi có đi cùng họ hay
không. Lẽ ra tôi phải thấy nhẹ nhõm, nhưng tôi cứ thấy buồn bã khôn
nguôi. Tôi biết bất cứ một con người có lý trí nào cũng sẽ hành động như
tôi trong ngày hôm ấy. Nói chính xác, tôi chỉ là kẻ tầm thường.
