việc này vẫn còn là một hệ thống tài tử, họ giống như những tay trượt ván
cuồng dại. Người ta mơ ước đoạt Cúp Thế giới và tôn vinh những sự kiện
Olympic, nhưng hàng ngũ trượt tuyết vẫn bám theo phương pháp truyền
thống. Trường phái cũ thì giữ bàn chân trên đất và trông có vẻ phức tạp, đó
là kiểu của châu Âu, còn những kẻ cuồng loạn thì nhảy theo nhạc rock-and-
roll, họ muốn bay lên trên không, lộn nhào, muốn gây kinh hoàng chứ
không phải vì nghệ thuật. Người ta bảo họ là lũ ôn dịch, bọn phá hoại, bọn
sa đoạ. Nhưng họ thì vẫn không sao, Eva trìu mến nói - chúng ta chỉ hoài
công thôi.
Đúng vào cái ngày nàng bị ngã ở Intermountain, một anh chàng từ
Montana tới cũng bị gãy cổ, và mặc dù chẳng bao giờ nghĩ là có thể đau
đớn đến thế, nhưng nàng thấy rằng mình đã thoát nạn một cách nhẹ nhàng.
Không giống như anh chàng kia, nàng đã không phải uống nước bằng ống
suốt cả quãng đời còn lại. Một cái đầu gối tổn thương có thể trở lại bình
thường. Nhưng sự bình phục đã không diễn ra tốt đẹp, và sau lần phẫu thuật
thứ hai không thành công thì cha nàng đã làm đơn để kiện. Đây là lúc mọi
việc mới được bộc lộ rõ ràng, ơ Utah, những thủ tục tố tụng mới đã được
tiến hành, nhưng sự việc trở nên xấu đi giữa ông Sando và cha nàng, và Eva
cảm thấy như phải trải qua một cuộc thí nghiệm pháp y vậy. Đã có một
cuộc cãi vã kịch liệt, và đôi vợ chồng trẻ đã bay sang Úc với hy vọng có
được một khoảng thời gian xả hơi. Ông Sando dẫn nàng đi về phía tây nơi
ông đã từng lướt sóng vào những năm sáu mươi. Họ mua một cánh rừng
ven biển và ông Sando vừa cất chưa xong một ngôi nhà thì Eva đã tự cho là
mình đã khá hơn rồi và họ cùng bay ngang Thái Bình Dương trở về để tham
dự mùa chơi mới. Nhưng cái đầu gối đã không hoạt động tốt. Giây phút đầu
tiên trở lại với đôi giày trượt tuyết, nàng đã cảm thấy sự yếu ớt, nhưng nàng
tự nhủ là mình sẽ vượt qua. Nhưng chỉ cần một chút xíu ngập ngừng là đủ
để sụp đổề Khi đã bay lên năm mươi bộ cao thì chiếc áo giáp duy nhất của
bạn là sự vững tin. Bất kể là bạn đã luyện tập gian khổ thế nào, nhưng hễ
không còn tự tin thì bạn sẽ lâm nguy. Và vì lo lắng cho nên nàng hơi vội vã.
Chỉ cần thế thôi - xử lý cho nhanh - và nàng gần như đã thoát. Nhưng sự
