Bị thúc đẩy bởi sự cô độc, hối hận, và muốn bù đắp phần nào cho mẹ
mình, tôi đã dồn hết sức lực vào việc học hành. Tôi không đi lướt sóng
nhiều nữa và tôi đã sống cách biệt đến mức bị xem là con người kỳ dị. Hai
năm vừa qua ở trường của tôi thật là trống rỗng và đầy tuyệt vọng, nhưng
bằng một qui chế dựa vào kỷ luật nhiều hơn là sự mở mang kiến thức, tôi đã
lê mình ra khỏi vị trí tận cùng của lớp học và bắt đầu có những tiến bộ.
Cuối cùng tôi đạt được điểm xuất sắc nhưng lòng chẳng thấy vui hơn.
Người ta nói rằng cái chết của cha tôi đã mở đầu cho sự kết thúc của nhà
máy cưa, và điều họ nói không phải là không đúng. Nhà máy này đã trải
qua nhiều cuộc khủng hoảng liên tiếp trong khoảng một chục năm gần đây.
Mẹ tôi chỉ nhận được một khoản chi trả ít ỏi rồi sau đó không còn được
xem là liên quan gì với nhà máy nữa và chẳng có một khoản trợ cấp nào. Bà
đã dành dụm đủ tiền cho tôi học lên đại học và tôi đã cố gắng hết mức để
làm một đứa con ngoan. Bà chẳng bao giờ trách móc tôi về chuyện rời bỏ
cha mình để theo ông Sando, hoặc đã bỏ rơi bà để chạy theo Eva, dù nếu bà
có mắng thì tôi cũng chẳng dám cãi. Tôi đã tách mình ra khỏi cuộc sống của
cha mẹ tôi quá lâu, và sự đau xót không thành lời do việc làm này cứ đeo
đẳng tôi suốt nhiều năm trời.
Tôi cố tạo một sự gần gũi giữa mẹ với tôi. Từ Angelus, hàng tuần tôi
đều viết thư cho bà và cách vài ngày lại gọi điện thoại. Nhiều dịp cuối tuần
tôi đón xe về nhà, và trong những ngày nghỉ giữa học kỳ, tôi về ở nhà suốt
mấy tuần liền. Tôi cố chứng tỏ là tôi yêu mẹ, nhưng mọi quan hệ giữa
chúng tôi chỉ là một sự thất bại lịch sự, không nói thành lời - có trìu mến
nhưng không thân mật - và trong tình hình này có lẽ đã có sự toan tính hôn
nhân cho tôi.
Năm hai mươi tuổi, sau nhiều năm không đi lướt sóng, tôi đến Bali và
cuối cùng đã được nhìn thấy cái hang Uluwatu. Tôi leo xuống cái hang này
để đi ra biển và lướt sóng trong vùng nước xoáy tròn trong một giờ, rất sung
sức nhưng hoàn toàn không còn thành thạo. Tôi bị ngã một cú nặng, trẹo
