Chung thái giám còn bảo hắn chuyển vào xưởng dệt ở, Trương Nguyên
từ chối khéo, nói anh vợ Thương Chu Đức còn đang đợi hắn.
Trương Nguyên và Tần Dân Bình cáo từ với Chung thái giám, ra ngoài,
rồi cùng với cha con Mục Kính Nham, Vũ Lăng và hai thổ sỹ Thạch Trụ
vào thành qua cổng Dũng Kim, kiếm một tửu điếm ăn cơm. Trương
Nguyên ăn qua rồi, nên giờ chỉ ăn qua loa một chút, khi bọn họ về đến cửa
kênh đào đã là giờ Hợi.
Trương Nguyên lên thuyền Ngũ Minh Ngõa trước, thuật lại một lượt sự
việc hồi nãy đi gặp Chung thái giám cho Thương Chu Đức nghe. Thương
Chu Đức thấy sự tình tiến triển có vẻ thuận lợi, cũng có vẻ vui mừng, nói:
- Vậy ngày mai chúng ta sẽ du ngoạn Tây Hồ, ngày mốt sẽ phải khởi
hành rồi, còn đệ hãy ở lại đây thêm vài ngày nữa xem sao… Trương
Nguyên vừa mới về đến thuyền buồm trắng Tam Minh Ngõa, còn chưa kịp
ngồi xuống, Tần Dân Bình đã đến mời hắn qua thuyền Hồng Đầu Chương
bàn bạc. Mẹ con Tần Lương Ngọc đều quỳ mọp hành đại lễ với hắn,
Trương Nguyên sao mà dám nhận, hắn cũng quỳ mọp xuống đáp lễ, đoạn
mọi người cùng đứng lên bàn bạc việc thuyết phục Khâu Thừa Vân.
Trương Nguyên phân công Tần Dân Bình ngày mai đem theo vài binh sĩ
đi Dư Hàng tìm kiếm người nhà của Khâu Thừa Vân. Tần Dân Bình nên tỏ
ra khách sáo một chút, còn binh lính thì có thể tỏ ra ngang tàng, vừa đấm
vừa xoa, vừa cầu xin vừa đe dọa. Tần Lương Ngọc tán thưởng nói:
- Trương công tử thật cơ trí, nhìn thấu lòng người, lần này có thể gặp
được Trương công tử quả đúng là phước phần của thổ dân Thạch Trụ ta.
Bàn bạc thêm một lát, Tần Dân Bình tiễn Trương Nguyên về thuyền.
Ánh đèn dầu hắt ánh sáng vàng mờ trong khoang thuyền nhỏ, thấy Vũ Lăng
không cưỡng nổi cơn buồn ngủ nữa, Mục Chân Chân nói:
