khiếp sợ cùng những trạng thái hỗn loạn khuấy đảo cả hồn lẫn xác.
Song hầu hết các trường hợp, đến một lúc nào đó, triệu chứng sẽ
thuyên giảm...
Trong hầu hết các trường hợp, thầy bảo thế. Bà Su Kyi cứ nghĩ mãi
chuyện ngày xưa, bà có ông bác nằm liệt giường suốt ba mươi bảy
năm trời, bao năm bất động trên chiếu, chòng chọc dõi lên trần nhà,
không nói tiếng nào, không chịu tự mình ăn uống. Ông thoi thóp qua
ngày nhờ mấy người họ hàng với tấm lòng bồ tát bón cơm cho. Tất cả
sự vụ phát sinh là vì cô con gái nhà hàng xóm, người ông bác thầm
thương trộm nhớ từ thuở thiếu thời, đã bị cha mẹ gả cho người khác.
Còn một chuyện hao hao như thế, lần này là về thằng cháu bà Su
Kyi, nó đem lòng yêu một thiếu nữ trong làng. Ngày nào cũng vậy, khi
màn đêm buông xuống, nó đều ngồi trước nhà cô gái cất lên những bài
hát tình tự. Việc này về căn bản chẳng có gì lạ lùng, bởi đây là tập tục
của các đôi nam nữ ở Kalaw. Nhưng cháu bà cứ hát mãi không thôi,
thậm chí ngay cả khi gia đình cô gái khó chịu ra mặt trước màn xướng
ca. Một thời gian sau, nó hát cả tối lẫn sáng, dần dà, đêm khuya cũng
say sưa hát, khiến các anh trai phải đến tận nơi lôi về dù nó nhất nhất
không đi. Về đến nhà, thằng cháu trèo lên cây bơ ông ổng hát đến độ
tắt tiếng suốt ba tuần sáu ngày, và chỉ còn mấp máy môi theo âm điệu,
ca từ kể lại tình yêu bất diệt của mình. Càng nghĩ, bà càng nhớ ra
những câu chuyện về bao người nông dân, sư thầy, tiểu thương, lái
buôn, thợ rèn và phu xe, thậm chí cả vài người Anh, những kẻ đã hóa
rồ như thế.
Hoặc bởi Kalaw có vấn đề. Biết đâu nơi đây là nguồn căn một
khuynh hướng độc hại tột cùng. Có lẽ là do không khí và thời tiết
miền núi. Vùng đất bình thường đến mức tầm thường ở Đông Nam Á
này ẩn chứa yếu tố nào đó khiến khuynh hướng này trầm trọng hơn.
Thầy U May lại thấy chẳng việc gì phải lo.
Lúc bà về nhà, Tin Win vẫn nằm bất động trên giường. Bà Su Kyi
nghiền lá bạch đàn trong cối rồi đắp dưới mũi Tin Win, những mong
