giúp mình. Thầy là người duy nhất Su Kyi tin tưởng, bà cảm nhận
được sự đồng điệu trong suy nghĩ nơi thầy. Không nhờ ơn thầy, có lẽ
bà đã không vượt qua nổi cái chết của chồng và con gái. Thầy U May
đã già lắm rồi, chừng hơn tám mươi tuổi. Bà cũng không dám chắc.
Vài năm trước, sau khi mù lòa, thầy mở một lớp học nhỏ dạy cho đám
trẻ trong vùng mỗi sáng. Bà Su Kyi mong rằng hòa thượng cũng sẽ
cưu mang Tin Win, để dần dần dẫn dắt cậu bé khỏi màn đêm đang vây
chặt lấy cậu, để dạy cho cậu điều thầy đã dạy cho bà: rằng đời người
luôn xen lẫn khổ đau. Rằng chẳng ai tránh được mọi bệnh tật. Rằng
con người ai rồi cũng già đi, không ai chạy thoát khỏi cái chết. Sinh
lão bệnh tử vốn là quy luật và điều kiện để con người tồn tại, thầy U
May đã giảng giải cho bà như thế. Dù nhân gian vật đổi sao dời, quy
luật ấy vẫn đúng với tất thảy mọi người ở khắp mọi nơi. Theo đó,
chẳng sức mạnh nào có thể giải phóng ta khỏi phiền não khổ đau
ngoài chính bản thân mình. Và vượt trên tất cả, thầy U May đã bao lần
nhắc đi nhắc lại với bà, rằng cuộc đời là món quà không ai được coi
khinh. Thầy U May nói cuộc đời là một món quà chứa đầy những bí
ẩn trong đó đau khổ và hạnh phúc bện chặt vào nhau. Bất cứ cố gắng
nào nhằm đoạt được chỉ một trong hai đều sẽ chuốc lấy thất bại.
Tịnh xá nằm cách đường cái không xa, bao quanh bởi bức tường đá
rất cao, bên trong là sáu ngôi chùa nhỏ sơn trắng trang trí những chuỗi
cờ đuôi nheo và chuông vàng be bé. Để đề phòng lũ lụt, phần móng
được đổ cao chừng ba mét so với mặt đất. Nhiều năm trôi qua, xung
quanh chính điện đã xây thêm nhiều gian nhà phụ. Ngay chính giữa là
ngọn tháp tứ giác bảy tầng, càng lên cao càng thu hẹp, trên cùng là
một đỉnh tháp bằng vàng có thể trông thấy từ xa. Các bức tường dựng
từ gỗ thông, sẫm lại thành màu nâu dưới ánh mặt trời, mái lợp bằng
ngói gỗ màu đen. Từ cửa chính bước vào là pho tượng Phật khổng lồ
bằng gỗ, dát vàng, cao gần chạm trần nhà, đang yên vị trong bóng tối
nhờ nhờ. Dưới chân tượng có bàn thờ xếp đầy đồ cúng: trà, hoa, chuối,
xoài, cam. Bức tường phía sau tượng Phật treo kệ bày những tượng
