chiếc xe nâng. Đầu tiên ba và Doug tháo cổng bên xuống để xe chuyển
khối đá gra-nít về phía sau. Tiếp đến chúng tôi đào đất để làm bể. Làm việc
đó thật nóng, toát hết mồ hôi. Mẹ lởn vởn nơi có bóng râm, nhưng những
người đàn ông cầm xẻng đã dựng lên một bức tường vô hình. Mẹ mang đến
một khay đựng cà phê và bánh quy bơ Hà Lan. Mọi người cảm ơn mẹ vẻ
lịch sự và mẹ cũng lịch sự bảo “Xin tự nhiên”. Bố sai tôi đến hàng nhà ông
Rhydd mua nước 7-Up và sô-cô-la Mars Bar. (Ông Rhydd bảo tôi là đó là
ngày nóng nhất từ đầu năm 1982). Khi tôi quay về, Gordon chở những
thùng đất đến cuối vườn. Tôi không biết phải nói gì với Gordon Broadwas.
Gordon học cùng cấp ở trường (thuộc lớp loại xoàng) còn ở đây thì ba tôi
trả tiền cho ba nó. Thế này thì khó xử quá chứ? Gordon không nói nhiều,
chắc nó cũng thấy khó xử. Mẹ thì trông ngày càng lạnh lùng khi hòn non bộ
trong vườn và trong kế hoạch của mẹ trông càng khác nhau. Lúc tấm lót bể
được hạ xuống và chúng tôi nghỉ để ăn bánh xăng-uých nướng thì mẹ bảo
sẽ đi Tewkesbury để mua gì đó. Khi xe của mẹ đã đi khỏi và chúng tôi trở
lại làm việc, ba thở dài kiểu đùa: “Đàn bà, phải thế chăng? Bao năm khăng
khăng đòi hòn non bộ này, bây giờ thì bỏ đi mua sắm...”
Ông Gordon gật đầu - cái gật đầu của một người làm vườn thuê, không
phải của một đồng minh.
Lúc mẹ về nhà thì ông Broadwas, các con trai của ông, Doug và chiếc
xe nâng đã về. Ba để cho tôi lấy vòi bơm nước vào bể, tôi đang tự chơi trò
hứng bóng. Julia đã cùng Kate, Ewan và mấy người bạn của anh ấy đến
hộp đêm Tanya ở Worcestershire để ăn mừng kết thúc kỳ thi lấy bằng A. Ba
đang kết mấy cây giống dương xỉ nhỏ vào các khe đá của non bộ - Này - ba
vẫy chiếc bay - nhận xét thế nào?
— Rất đẹp, mẹ nói.
Ngay lập tức tôi biết rằng mẹ biết thứ gì đó mà chúng tôi chẳng biết.
Ba gật đầu - Bọn con trai làm việc chẳng tồi, đúng không?
— Không, không tồi chút nào.
— Nó sẽ là cái bể đẹp nhất làng, ông Broadwas nói thế, khi đám cây bụi
của anh bám chắc. Lượn một vòng ở Tewkesbury thoải mái chứ?
