Lane, ban đêm phải bò qua vườn sau của vài nhà. Ai quan tâm chứ? Tôi sẽ
làm. Nếu tôi là một tay Ma quỷ, ngày nào cũng tuyệt diệu như hôm nay.
Đĩa hát dừng. Tôi lọc hết lấy những âm thanh của buổi chiều.
Mì ống kiểu Bolognese thường là thịt băm, mì ống và một ít nước sốt.
Nhưng tối nay thì mẹ thực hiện đúng công thức, chẳng phải sinh nhật của ai
cả. Ba, Julia và tôi lần lượt đoán các thành phần làm món ăn. Rượu vang,
cà tím (loại mềm chứ không phải cứng), nấm, cà rốt, ớt đỏ, tỏi, hành, pho-
mát lát và thứ bột đỏ gọi là ớt bột. Ba nói về những thứ gia vị mà trước quý
như vàng hay dầu mỏ bây giờ. Những chiếc thuyền lớn đi xuyên đại dương
đã đưa chúng về Jakarta, Bắc Kinh và Nhật Bản. Ba bảo hồi đó Hà Lan
mạnh như Liên Xô bây giờ. Hà Lan! (Thường tôi nghĩ con trai không trở
thành đàn ông. Con trai chỉ là giấy nhồi bột dưới cái mặt nạ đàn ông. Đôi
lúc ta có thể nói rằng thằng con trai vẫn ở trong đó). Julia kể về buổi chiều
làm việc trong văn phòng luật sư ở Malvern. Chị ấy đang làm thêm vào dịp
hè, sắp xếp hồ sơ, trả lời điện thoại và đánh máy. Chị ấy đang để dành tiền
để đi nghỉ với Ewan vào tháng 8 này bằng tàu hoả xuyên châu Âu. Chỉ cần
trả 175 bảng là có thể đi miễn phí trên mọi con tàu ở châu Âu trong vòng
một tháng. Sáng đón bình minh ở Acropolis, chiều đón hoàng hôn ở hồ
Geneva.
Một việc quá dễ dàng.
Nhưng thôi, bây giờ tới lượt mẹ - Mọi người không thể tin nổi hôm nay
ai ở chỗ Penelope Melrose đâu.
— Anh quên béng phải hỏi - đợt này ba đã cố gắng hơn để ra vẻ thân
thiện - Chuyện thế nào? Ai vậy?
— Penny vẫn tốt, nhưng bà ta chỉ mời Yasmin Morton-Bagot vào thôi.
— Yasmin Morton-Bagot? Đó phải là một cái tên bịa.
— Không ai bịa tên cô ta đâu, Michael. Cô ấy dự tiệc cưới của mình
đấy.
— Thế hả?
— Penny, Yasmin và em không thể rời nhau ra, hồi học đại học ấy.
— Phái đẹp, Jason - ba gật đầu với tôi vẻ láu cá - thường đi săn theo
