Archimedes, thầy Dunwoody nói, đã tìm ra điểm phù hợp để có thể đưa
một cái cây và đường chân trời vào bất kỳ bức tranh nào. Thầy Dunwoody
dạy chúng tôi cách đạt được sự cân bằng bằng cách tính tỷ lệ và sử dụng
một chiếc thước kẻ, nhưng chẳng đứa nào thực sự làm được, kể cả Clive
Pike. Thầy Dunvvoody tỏ thái độ kiểu Tại sao tôi lại phí cuộc đời mình
chứ? Thầy nắm lấy sống mũi rồi xoa hai thái dương - Mất bốn năm ở học
viện hoàng gia cho điều này. Ra khỏi đây với đống bút chì và đống thước
kẻ của các cô cậu.
Trong túi đựng bút, tôi tìm thấy một mẩu giấy khiến cho phòng nghệ
thuật quay cuồng:
Một con số và bốn từ làm thay đổi đời tôi.
Khi ta 13 tuổi, các băng nhóm chỉ kiểu trẻ con, như ngôi nhà ghép đồ
chơi. Nhưng Ma quỷ là một tổ chức bí mật. Bố Dean Moran bảo tôi rằng
Ma quỷ có từ nhiều năm trước, là một liên minh bí mật của các tá điền. Nếu
người chủ không chịu trả nợ, Ma quỷ sẽ đến để thực thi công lý. Thời đó,
một nửa số đàn ông của làng Thiên nga đen là thành viên của nó. Từ đó nó
đã thay đổi nhưng cực kỳ bí mật. Những tay Ma quỷ thực sự không bao giờ
nói về nó. Pete Redmarley và Gilbert Swinyard phải là thành viên của nó,
tôi và Dean Moran đoán vậy, còn Pluto Noak phải là một thủ lĩnh. Ross
Wilcox huênh hoang rằng hắn là một thành viên, thế nghĩa là không phải
