Brose cũng vậy. Cuối cùng, bà già cáu kỉnh trong rừng làm tôi lo ngại. Sẽ
thế nào đây?
Ước gì có lỗ nào mà chui, bỏ lại tất cả những thứ đó sau lưng. Tuần tới
tôi sẽ 13 tuổi nhưng có vẻ 13 tệ hơn 12. Julia không ngớt mồm kêu ca vì đã
18 tuổi nhưng 18 tuổi, tuyệt chứ, từ hoàn cảnh tôi mà nhìn thì thế. Không bị
quy định giờ đi ngủ, tiền tiêu vặt tăng gấp đôi, và khi 18 tuổi, chị ấy lại còn
được đến hộp đêm Tanya ở Worcester với cả ngàn lẻ một đứa bạn. Hộp
đêm Tanya có dàn đèn la-de cho sàn disco duy nhất ở châu Âu! Cái đó mới
tuyệt làm sao?
Ba đã lái xe một mình rời Kingfisher Meadows.
Mẹ vẫn trong phòng, càng ngày mẹ càng ở trong phòng nhiều hơn.
Tự cho mình vui lên, tôi đeo chiếc đồng hồ Omega của ông. Vào ngày lễ
Boxing, ba gọi tôi vào văn phòng và bảo muốn trao cho tôi một vật quan
trọng do ông để lại. Ba đã giữ chiếc đồng hồ cho đến khi tôi đủ lớn để tự
bảo quản nó. Đó là đồng hồ đeo tay, hiệu Omega Seamaster DeVille. Năm
1949, ông đã mua nó từ một người Ả rập, ở một cảng có tên Aden. Aden là
cái tên Ả rập, một thời thuộc Anh. Ngày nào ông cũng đeo chiếc Omega,
đến tận lúc mất. Điều đó làm nó đặc biệt chứ không đáng sợ. Mặt đồng hồ
làm bằng bạc, to cỡ đồng 50 xu nhưng nó chỉ mỏng như một miếng nhựa.
“Dấu hiệu của một chiếc đồng hồ tuyệt hảo là độ mỏng của nó. Không phải
thứ đồ nhựa mà bọn thanh niên, thiếu niên ngày nay đeo để khoe mẽ đâu”
ba nói với giọng đầy trang nghiêm.
Nơi tôi giấu chiếc Omega là một nơi thật kín, độ an toàn chỉ xếp sau hộp
chơi cờ ca-rô trên lớp ván sàn. Dùng con dao Stanley, tôi khoét cuốn sách
có tên Cách đi rừng cho các cậu bé và đặt nó trên giá sách của tôi giữa các
cuốn khác. Julia thường rình mò, nhòm ngó phòng tôi nhưng chưa bao giờ
phát hiện chỗ cất giấu ấy. Tôi biết bởi phía cuối cuốn sách tôi đã nhét một
đồng 50 xu để đánh dấu. Hơn nữa nếu Julia biết, chắc chắn bà ấy sẽ bắt
chước ý tưởng tuyệt vời của tôi. Tôi đã xem giá sách của Julia xem có gáy
sách giả nào không nhưng chẳng hề thấy.
Tôi nghe thấy tiếng xe hơi lạ ở bên ngoài. Một chiếc VW Jetta đang bò
dọc lề đường như thể người lái đang tìm số nhà. Đến ngõ cụt nhà tôi, lái xe
