Chiếc đồng hồ mà ông mua khi ông còn ở trong (Lạy Chúa, giờ thì tôi
không sao nói được từ “hải quân”) quân ngũ ở Aden. Nhưng, con bị ngã -
giờ thì không thể nào quay lại được nữa - và làm vỡ chiếc đồng hồ. Con thề
là con đã mất cả năm để tìm một chiếc khác. Nhưng chiếc duy nhất mà con
nghe nói đến thì cũng có giá là 900 bảng. Con không có đủ tiền, thế đấy ạ.
Mặt ba vẫn không có biểu hiện gì. Không một cơ nào chuyển động.
— Con xin lỗi. Con thật ngốc khi mang theo nó.
Giờ thì sự bình tĩnh đó sẽ biến mất và ba sẽ giết tôi mất.
— À, chuyện đó thì không sao. (Nhưng người lớn nào chẳng nói thế
trong khi trong thâm tâm họ coi đó là chuyện tày trời). Chỉ là một cái đồng
hồ thôi mà. Chẳng ai bị sao cả, chứ không như thằng bé Ross Wilcox khốn
khổ kia. Chẳng cháy nhà chết người. Chỉ cần từ nay con cẩn thận hơn với
những đồ vật dễ vỡ là được. Còn lại chút gì của cái đồng hồ không?
— Chỉ con dây và vỏ thôi ạ.
— Con cứ giữ cẩn thận. Thế nào chẳng có người thợ đồng hồ nào đó
kiếm được phần máy để lắp vào vỏ của chiếc Seamaster của ông nội. Ai mà
biết được. Sau này có khi con còn quản lý cả một khu bảo tồn tự nhiên rộng
hàng nghìn hecta ở thung lũng Loire cũng nên.
— Vậy là ba sẽ...không phạt con ạ?
Ba nhún vai - Con cũng đã phải chịu đựng rất nhiều điều khổ sở rồi.
Tôi không bao giờ dám hy vọng là mọi chuyện có thể tốt đẹp đến thế -
Ba cũng đang định nói với con chuyện gì phải không ạ?
Ba hắng giọng - Con trang trí cây thông Giáng sinh đẹp lắm.
— Cảm ơn ba.
— Cảm ơn con - ba nhấp một ngụm cà phê, và nhăn mặt - ba quên
không cho đường Nutrasweet rồi. Con vào bếp lấy cho ba một chút, con
trai.
Con trai? Ba lâu lắm rồi ba không dùng cái từ âu yếm ấy để gọi tôi -
Vâng ạ - tôi vào bếp. Trong bếp lạnh cóng.
Cảm giác thoát tội khiến người tôi nhẹ bẫng, lâng lâng. Tôi lấy lọ đường
cho ba cùng một chiếc thìa và đĩa lót, rồi quay lại phòng khách.
— Cảm ơn con. Con ngồi xuống đi.
