Họ hàng
— Họ tới rồi - Tôi kêu lên khi chiếc Ford Granada Ghia màu trắng tiến
vào Kingfisher Meadows. Cửa phòng Julia đóng như thể nói Có việc quan
trọng, nhưng một loạt âm thanh chứng tỏ đã sẵn sàng vẫn vọng xuống dưới
nhà. Tôi đã tháo tấm bản đồ Midgard
, giấu quả địa cầu và bất kỳ thứ gì
có thể bị Hugo coi là đồ trẻ con, thế nên tôi chỉ cần ngồi ở cửa sổ. Đêm qua
gió rít như thể King Kong cố sức giật mái nhà tôi xuống và sắp chết tới nơi.
Bên kia đường, ông Woolmere đang kéo những mảnh hàng rào bị gió quật
ngã. Bác Brian ngoặt vào lối dành cho xe hơi của nhà tôi rồi chiếc Granada
nằm cạnh chiếc Datsun Cherry của mẹ. Người đầu tiên ra khỏi xe là bác
Alice - chị gái của mẹ. Tiếp theo ba anh chị em nhà Lambs chui ra từ hàng
ghế sau. Đầu tiên là Alex với chiếc áo phông in hàng chữ buổi biểu diễn
trực tiếp của ban nhạc the Scorpions năm 1981 và băng quấn đầu hiệu
Bjorn Borg. Alex 17 tuổi nhưng có mụn như phù, cơ thế to gấp ba mức cần
thiết. Tiếp theo là Nizel và Squirt, hai người ít tuổi nhất, bận bịu xoay tít
hộp ru-bic. Cuối cùng là Hugo.
Người Hugo vừa vặn. Anh ấy lớn hơn tôi hai tuổi. “Hugo” là cái tên
đáng nguyền rủa đối với hầu hết trẻ con, nhưng với anh thì nó lại tuyệt vời.
(Hơn nữa anh em nhà Lambs lại học ở một trường độc lập tại Richmond,
nơi ta bị để ý không phải do bảnh quá mà là do chưa đủ bảnh). Hugo mặc
một cái áo chèn kéo khóa màu đen không có biểu tượng hay mũ trùm, quần
jeans Levis cài cúc, đi đôi giày trông như hài tiên và đeo một băng tay
thường dùng để chứng tỏ ta không còn “trinh”. Vận may rất quý mến Hugo.
Khi Alex, Nigel và tôi còn cố đổi khách sạn ở đường Euston sang khách
sạn Old Kent để được ba trăm bảng và hy vọng kiếm được khu đỗ xe miễn
phí thì Hugo đã được ở những khách sạn như Mayfair và Park Lane.
— Thế là nhà mình đã tới được đây - mẹ đi ngang lối dành cho xe và ôm
lấy bác Alice.
