— Chuyện như thế này, bác sĩ. Bọn đi cùng này không tin thằng này
dũng cảm. Vì thế thằng này cược với chúng sẽ nhổ hết hàm răng của mình,
lần lượt từng cái một, và cam đoan không kêu một tiếng. Bọn tôi đã cược
với nhau. Bác sĩ giúp thằng này một tay. Thắng cuộc, bác sĩ và thằng này,
mỗi người sẽ được một nửa.
— Đến cái răng thứ hai, mày sẽ đái ra quần và sẽ khóc tu tu gọi mẹ. —
Có tiếng một ai đó kêu lên trong đám đông, và cả bọn cười rộ lên.
— Tốt nhất là tiếp tục uống rượu và suy nghĩ đi. Đừng có đùa một cách
ngu xuẩn như thế. — Bác sĩ nói.
— Đấy, việc nó là như thế. Nếu bác sĩ không giúp thằng này thắng cược,
thì anh bạn nhỏ này của hắn sẽ xin bác sĩ cái đầu.
Mắt gã sáng lấp lánh trong khi tay gã vuốt ve chuôi con dao quắm đeo
bên người.
Thế thì bắt buộc phải làm thôi. Gã há mồm, để bác sĩ đếm lại số răng.
Ông tuyên bố có tất cả 15 cái. Gã đặt lên trên cái khăn bầy răng giả một dẫy
15 cục vàng, mỗi cục cho một răng. Những kẻ tham gia đặt cược thắng hoặc
thua bỏ thêm vàng vào đó. Từ cái răng thứ 5 số lượng vàng tăng đáng kể.
Gã để cho nhổ 7 cái răng đầu tiên mà không nhúc nhích một bắp thịt. Yên
lặng tới mức người ta có thể nghe thấy được tiếng ruồi bay. Đến cái răng
thứ 8, máu ra nhiều ngập cả mồm. Gã không nói được, nhưng giơ tay ra
hiệu đòi nghỉ.
Gã khạc nhổ nhiều lần, làm máu đọng thành cục trên bục đất. Gã hớp
một ngụm rượu lớn, quằn quại trên ghế vì đau đớn, nhưng không hé một
lời. Sau lần khạc nhổ cuối cùng, gã giơ tay ra hiệu cho bác sĩ tiếp tục.
Kết thúc cuộc tàn sát, mồm hoàn toàn không còn cái răng nào, mặt sưng
vù tới mang tai, gã người Manta thể hiện một thái độ toại nguyện trong lúc
chia phần thắng với bác sĩ.
