CHƯƠNG XX
Khi K. thức dậy, chàng tưởng mình chưa hề ngủ gì cả. Căn
phòng vẫn trống rỗng và ấm áp, những bức tường trong bóng tối,
phía trên quầy uống rượu là một ngọn đèn duy nhất cũng đã tắt, và
phía ngoài cửa sổ cũng là đêm. Nhưng khi chàng duỗi chân tay,
chiếc gối đã rơi xuống, còn tấm ván và những chiếc thùng thì rung
rinh; ngay lập tức Pepi đã có mặt ở đó, bây giờ K. mới biết trời đã
tối, và chàng đã ngủ liền một mạch hơn mười hai giờ. Bà chủ quán
một vài lần có quan tâm tới chàng trong ngày; và Gerstäcker, người
lúc sáng sớm, khi K. nói chuyện với bà chủ quán, ông ta đã chờ ở
quầy rượu, trong bóng tối không dám quấy rầy chàng, cũng có ghé
qua xem có chuyện gì xảy ra với K. không. Cuối cùng nghe nói Frida
cũng qua đó, và dừng lại chốc lát bên cạnh K., nhưng cô ta không
đến vì K., mà là vì cần phải chuẩn bị trước một vài thứ, bởi vì buổi
tối cô ta làm nghề phục vụ cũ.
- Chị ấy không yêu anh nữa à? - Pepi hỏi khi mang cà phê và
bánh mì sữa đến. Nhưng bây giờ cô ta không hỏi xỏ xiên như trước
đây khi cô ta nói chuyện, mà hỏi một cách buồn bã, như thể từ bấy
đến giờ cô ta đã biết được sự độc ác của thế gian mà đối diện với nó,
sự độc ác riêng của chúng ta đều vô ích, và chịu thất bại. Cô ta nói
năng với K. như thể mình là bạn của chàng trong cơn hoạn nạn, và
khi K. nếm cà phê, Pepi cảm thấy rằng chàng cho là chưa đủ ngọt, cô
đã chạy đi lấy cho chàng cả hộp đường. Tâm trạng buồn bã của cô
tất nhiên đã không cản trở cô hôm nay trang điểm diêm dúa có lẽ
hơn cả trước đây. Xung quanh trán, tết vào tóc cô là cả một lô nơ và
dải băng, trên thái dương tóc cô được uốn quăn cẩn thận, và trên cổ
cô là một sợi dây chuyền thõng xuống phần hở sâu của cổ áo bluz.
Khi K. đã thỏa mãn vì được ngủ đẫy giấc, được uống cà phê ngon,
chàng đã đụng vào một trong những chiếc nơ và thử tháo nó ra thì
Pepi nói. vẻ mệt mỏi: "Đừng anh" và ngồi xuống một trong những
