LÂU ĐÀI - Trang 338

mở ra trước mắt cô con đường đi lên. K. tất nhiên đâu có biết gì về
Pepi, chàng không vì cô mà làm việc đã làm, nhưng điều đó không
hề làm mất đi lòng biết ơn của Pepi, và đêm trước ngày nhận việc -
khi mà cô chưa hoàn toàn chắc chắn, nhưng rất có thể là họ nhận cô -
cô đã thức mấy giờ liền để thì thầm với K. những lời cảm ơn, và
hành động của K. càng trở nên cao thượng trong con mắt của Pepi,
vì chàng đã chịu một gánh nặng cho mình tức là Frida: có sự vô tư
không thể tưởng tượng nổi qua việc. K. đã làm cho Frida trở thành
tình nhân của chàng vì sự thành công của Pepi; Frida, một cô gái già
xấu xí, gày gò với mái tóc thưa và ngắn, lại còn có tính lập lờ, cô ta
luôn có bí mật gì đó mà tất nhiên là liên quan đến ngoại hình của
mình. Nếu khuôn mặt và cơ thể của cô ta đáng thương một cách
không thể che dấu, thì ít ra cô ta cũng phải có bí mật gì đó mà không
thể kiểm tra, ví dụ như mối quan hệ mà người ta đồn đại giữa cô ta
với ngài Klamm. Còn có những ý nghĩ như thế này trỗi dậy trong
Pepi: Lẽ nào K. yêu Frida thật, và có phải chàng tự dối mình, hoặc có
thể chàng chỉ lừa dối Frida, và kết quả của mọi chuyện có lẽ vẫn chỉ
là sự vươn lên của Pepi, vậy thì đến lúc ấy K. hoặc là nhận ra sự
nhầm lẫn của mình, hoặc là không muốn tiếp tục che đậy sự nhầm
lẫn đó, và lúc đó chàng sẽ không chú ý tới Frida nữa, mà chỉ quan
tâm đến Pepi. Điều đó không phải là sự tưởng tượng điên rồ từ phía
Pepi, bởi vì như là phụ nữ, rõ ràng cô đủ sức ganh đua với Frida,
việc này không một ai có thể phủ nhận và chắc chắn việc làm của
Frida, trong chốc lát đã làm cho K. lóa mắt, rồi sự tỏa sáng mà Frida
biết tạo ra cho hoàn cảnh của mình, còn trong mơ tưởng Pepi đã
thấy rằng khi cô chiếm chỗ của Frida, K. sẽ cầu xin cô, và cô có cách
để lựa chọn: hoặc là nghe K. thì mất việc làm, hoặc cự tuyệt K. thì cô
tiếp tục vươn tới. Và cô đã thầm quyết định từ bỏ tất cả, hạ cố đến
với K. để dạy chàng tình yêu đích thực là gì, vì ở cạnh Frida chàng
không bao giờ có thể gặp được tình yêu đích thực là cái độc lập với
mọi danh vọng trần thế. Thế rồi sau đó sự việc đã xảy ra khác đi. Ai
là người có lỗi trong việc này? Nhưng lỗi trước hết là K., sau đó tất