CHƯƠNG IV
Chàng muốn nói chuyện một mình với Frida, nhưng những
người giúp việc đã làm cản trở việc đó bằng sự có mặt trơ tráo của
họ. Đã thế, thỉnh thoảng Frida lại cười nói, đùa cợt với họ. Nói
chung, những người giúp việc không hề khó tính, họ trải hai chiếc
váy đã cũ sờn xuống đất, thu xếp chỗ nằm trong góc phòng. Như
nhiều lần họ đã nói với Frida, mong muốn chính của họ là đừng
quấy rầy ngài đạc điền, và chiếm ít chỗ thôi. Tất nhiên vì lẽ đó mà
họ thì thầm rồi thể nghiệm nhiều trò khác nhau và cười ré lên. Họ
khoanh tay, chụm chân, ghì sát vào nhau, trong sự tranh tối tranh
sáng, trông họ ở góc phòng không khác gì một cuộn len. Thế nhưng
rất tiếc, khi trời sáng sủa, dựa trên những điều thấy được, cần phải
biết rằng họ là những người quan sát rất tỉnh táo, họ liên tục nhìn
trộm K. cho dù họ chơi trò ra vẻ ngây ngô trẻ con, lấy tay làm ống
nghe để sau tai, và làm một số việc ngớ ngẩn tương tự khác, họ làm
như ngoài việc trau chuốt bộ râu của mình ra thì họ không quan tâm
đến việc gì khác vì họ đã tốn rất nhiều công sức cho bộ râu, vô số lần
họ so sánh xem râu của ai dày và dài hơn, rồi đề nghị Frida làm
trọng tài quyết định. Từ trên giường, K. thường xuyên quan sát sự
bắng nhắng của cả ba người với một sự thờ ơ tuyệt đối.
Giờ đây khi chàng cảm thấy đủ sức để từ biệt chiếc giường, họ
liền vội đến để phục vụ chàng. Chàng vẫn chưa khỏe đến mức phải
từ chối cố gắng của họ, chàng nhận thấy rằng với việc này chàng
phải phụ thuộc ở họ; có thể có những hậu quả xấu, nhưng chàng
không thể làm gì để chống lại. Vả lại cũng không khó chịu đối với
chàng khi ngồi bên bàn uống cà phê do Frida mang tới và ngồi sưởi
ấm cạnh lò sưởi mà cô ta đốt, hoặc sai những người giúp việc hăng
hái một cách vụng về lên lên xuống xuống cầu thang mười lần để
lấy nước rửa, xà phòng, lược, gương, và cuối cùng (vì K. có gợi ý ra
điều đó) là một cốc rum.
