nghiên cứu trực thuộc Bộ Quốc phòng. Tổng thống Eisenhower đã
thành lập cơ quan này vào năm 1958 để đảm nhận các nghiên cứu
mang tính rủi ro cao trong một nỗ lực nhằm tìm ra giải pháp cho các
vấn đề thực tế. Bốn mươi năm về trước, DARPA đã cho ra đời
Arpanet, tiền thân của mạng Internet ngày nay. Và vào năm 2012,
cơ quan này quyết định “crowdsource” thế hệ tiếp theo của phương
tiện chiến đấu: một cỗ xe tăng chở thủy quân lục chiến vào bờ và di
chuyển trực tiếp vào đất liền.
Ý tưởng về một phương tiện chiến đấu bọc thép lội nước, không hề
mới. Trong chiến tranh quân sự vốn đòi hỏi phải cập bến tại bãi
biển, nhiều cuộc hành quân xuyên suốt chiều dài lịch sử đã được
tiến hành bằng cách sử dụng tàu thuyền để đưa quân ra bờ biển.
Để bảo vệ binh lính, các tàu hải quân sẽ bảo vệ mặt đất cũng như
trên không, nhắm vào các mục tiêu thù địch. Thế nhưng nguy hiểm
trong một cuộc hành quân lộ thiên tại bãi biển là rất lớn, vì vậy từ
Chiến tranh Triều Tiên, thủy quân lục chiến không còn xông thẳng
vào bãi biển đang có địch bày binh bố trận nữa.
26
Kể từ khi ý tưởng được thai nghén vào những năm 1980, việc phát
triển được một phương tiện chiến đấu lội nước – một chiếc xe tăng
có thể bơi dưới nước và có khả năng đưa lính bộ lên bờ mà không
cần tháo dỡ và xuống xe – đã trở thành giấc mơ của mọi chuyên gia
quân sự.
27
Tương tự như ngành công nghiệp ô tô, các phương tiện
dùng trong quân sự cũng chính là sản phẩm được phát triển bởi các
nhóm chuyên gia xoay quanh các bộ phận và hệ thống con. Việc
phân chia lao động như vậy được xem là bình thường, thậm chí là
có lợi đối với những phương tiện hiện đại và phức tạp. Chẳng hạn
như ở Toyota, các bộ phận mô- đun (hay còn được gọi là hộp đen)
sẽ được thiết kế riêng và sau đó lắp ráp thành sản phẩm cuối cùng.
Nguyên tắc mô-đun sẽ giúp khắc phục sự cố nhanh và chính xác
hơn. Hình ảnh nổi tiếng về một viên lính Mỹ đang cố sửa một chiếc
xe jeep bằng cách tháo rời các bộ phận trong một khu rừng nhiệt
đới hiu quạnh vào thời Thế chiến II chính là một lời nhắc nhở sinh
động về các vấn đề phát sinh từ mẫu thiết kế không theo mô-đun.
Trên trận địa, khi thời gian bị hạn chế và sai lầm là điều xa xỉ thì một
