NHỮNG ĐIỀU THỰC SỰ CÓ Ý NGHĨA
Hầu hết các nhân viên xã hội đều tin tưởng vào mô hình băng tải.
Theo mô hình này, một người vô gia cư sẽ di chuyển liên tục từ
đường phố đến nơi trú ẩn và sau cùng là nhà cộng đồng: nếu chúng
ta khiến người vô gia cư biết được thông tin về nhà trú ẩn, họ sẽ tự
nhiên bị thu hút đến đó; và những người đã sống trong nhà trú ẩn
sẽ chuyển sang nhà cộng đồng, miễn là luật định được thực hiện rõ
ràng và có sẵn chỗ cho họ. Một vài nhà cung cấp dịch vụ đã từng
nghi ngờ giả định này. Tuy nhiên, bất kỳ nhân viên xã hội kỳ cựu
nào cũng phải thừa nhận một thực trạng gọi là từ chối sử dụng dịch
vụ - hay nói cách khác, người vô gia cư từ chối nơi trú ẩn, thậm chí
khi thành phố New York trải qua mùa đông vùng đông bắc lạnh thấu
da thịt. Vào năm 2001, Common Ground đã thử nghiệm một
chương trình tiếp cận cộng đồng: vào nửa đêm trời mùa đông, họ
đã đi đếm số lượng người vô gia cư để đánh giá quy mô của cộng
đồng này.
Việc nhận diện nhóm người vô gia cư từ chối sử dụng dịch vụ cũng
khá nghịch lý. Trong thành phố, hàng chục tổ chức đã thiết kế không
ít chương trình để giúp đỡ người vô gia cư theo nhiều cách khác
nhau. Các bệnh viện cung cấp phòng cấp cứu và dịch vụ cai nghiện,
một bếp ăn lớn chỉ cách Quảng trường Thời đại 15 dãy nhà và các
tổ chức tôn giáo với những tình nguyên viện thiện chí cũng thường
xuyên đi từ ngoại ô đến Manhattan để phân phát bữa ăn cho họ vào
giữa đêm. Tuy nhiên, vào đêm tháng 1 lạnh lẽo ấy, nhóm của
Rosanne đã xác định được hơn 400 người ngủ bên ngoài Quảng
trường Thời đại.
Từ góc độ nhân đạo lẫn tài chính, việc giải quyết nạn vô gia cư
đóng vai trò rất quan trọng. Bởi vì họ tiêu thụ một lượng lớn nguồn
lực cộng đồng, trong đó Murray Barr là một ví dụ điển hình. Sống
lang thang trên đường phố Reno từ lâu, Murry đã tiêu tốn một triệu
đô la của người đóng thuế Nevada trong hơn 10 năm qua cho việc
điều trị lạm dụng chất gây nghiện, chi phí phòng cấp cứu và các
dịch vụ khác. Thế nhưng, chính quyền tiểu bang lại không đầu tư
